Ciencia en casa: Marron crea unos sorprendentes gimnastas celofantásticos

El celofán es un material higroscópico que al entrar en contacto con la humedad se curva siguiendo la dirección de las fibras de celulosa de las que está compuesto.

Para este experimento usaremos una propiedad que posee el celofán conocida como higroscopia (del griego ύγρος hygros 'húmedo, mojado' y σκοπειν skopein 'observar, mirar'), también higroscopía, que es la capacidad de algunas sustancias de absorber humedad del medio circundante. Al absorber humedad, el celofán se curvará. Bastará con la humedad de la palma de la mano para observar este efecto.

Cómo hacerlo:

Para hacerlo, simplemente tendremos que tomar una lámina de celofán y recortar nuestros gimnastas en diferentes direcciones, pues el sentido de las fibras en la celulosa determinará la dirección en la que el celofán se curvará en presencia de humedad.

Es importante a la hora de hacerlo que nos aseguremos de que el material que tenemos es celofán, pues el término celofán se emplea habitualmente para referirse a materiales plásticos similares en aspecto al celofán, pero impermeables, por lo que no nos servirán para este experimento.

El celofán y sus aplicaciones:

El celofán es un polímero natural fabricado con fibras de celulosa. Tiene el aspecto de un film fino, transparente, flexible y resistente a esfuerzos de tracción (esfuerzo de estiramiento) y a la torsión (retorcido). Sin embargo, es poco resistente a la cizalladura. Para su elaboración se utilizan plantas como el cáñamo o el algodón. Aunque también se puede fabricar celofán a partir de la madera, al igual que sucede con el papel.

Se utiliza, principalmente como envoltorio para regalos y ramos florales (transparente y en colores), como envoltorio de alimentos, también tiene usos industriales, tales como cintas autoadhesivas y membranas semipermeables utilizadas por cierto tipo de baterías.

Para algunos usos, se le aplican recubrimientos para complementar o modificar sus propiedades.

Con el tiempo, el término celofán se ha generalizado, y se usa comúnmente para referirse a películas plásticas similares en aspecto al celofán, como el polipropileno.