Nadal vs Djokovic: el 17º capítulo en el camino hacia el olimpo del tenis

La temporada 2022-2023 de la ATP lanzará las campanas al cielo con la disputa del primer Grand Slam del año (el Open de Australia, 16-29 de enero). Un torneo que históricamente le fue esquivo a Rafa Nadal pero que el año pasado consiguió conquistar para alzar su 21º grande en una remontada histórica ante Daniil Medvedev. Su máximo rival, quién si no, Novak Djokovic (9º títulos aquí) volverá a ser la principal piedra en el camino hacia el 23º Grand Slam del balear. Rafa y Novak arrancan de esta manera su 17º temporada (2006-2023) de histórica rivalidad en la máxima exigencia del tenis mundial.

Con el permiso de su Majestad Roger Federer, 'solo' nos quedan Nadal y Djokovic. El suizo colgó la raqueta el pasado septiembre a los 41 años y dejó así todo el protagonismo a sus dos grandes rivales históricos, que ahora batallarán por bordar su nombre en lo más alto de la historia del tenis, si amigos, luchan por ser el más grande de siempre. Federer, sin duda, será el GOAT para muchos pero como la actualidad manda y los recuerdos más recientes se imponen a la hemeroteca... parece que serán el español y el serbio los que terminarán tocando el cielo de este deporte.

¿La rivalidad 'deportiva' más increíble de la historia?

Seré rápido y para eso recordaré con una pequeña batería de datos actualizada lo que significa la rivalidad Nadal vs Djokovic de la que Australia, dos años después, volverá a ser testigo. Eso sí, será un repaso general ya que alumbrar el palmarés completo de estos dos gigantes nos tendría ocupados medio día. Rafa tiene 36 años, 92 títulos ATP, 22 Grand Slams y 36 Masters 1.000, mientras que 'Nole' tiene 35 años, 92 títulos ATP, 21 Grand Slams y 38 Masters 1.000. En el enfrentamiento directo domina el serbio por 30 victorias a 29. Nadal gana en edad y en GS, Novak en Masters 1.000 y en el H2H y posiblemente uno, al término del Abierto australiano, desempate en el número de títulos (92).

Fue en 2006, hace ya 17 años, cuando dos de los mejores deportistas de siempre se vieron las caras por primera vez. Desde entonces, casi dos décadas después, de manera paralela y con una relación caracterizada por ser un vaivén, prácticamente al mismo tiempo consiguieron llegar al último escalón del tenis, ese que siempre ostentó Roger. En 2022 Nadal y Djokovic le dejaron atrás superando su histórico registro de 20 Grand Slams. Ahora, con dos personalidades y estilos de juego antagónicos, buscan deshacerse uno del otro para quedarse con la corona de Roger y del tenis.

¿Cómo llegan a Australia el español y el serbio?

Eso sí, en el primer episodio de 2023 el reciente camino de los dos tenistas es completamente diferente. El español acumula 6 derrotas en los últimos 7 partidos oficiales y no puede llegar con menos confianza ni ritmo de partidos mientras que el balcánico ganó el torneo de Adelaida hace algunos días y el recorrido en los últimos meses ha sido prácticamente inmaculado: ganó Wimbledon, Tel Aviv, Astana, perdió la final del Masters de París, ganó las ATP Finals y el reciente título en tierras australianas). Para colmo, el cuadro de Rafa es, a priori, más complicado que el de 'Nole'.

Posible cuadro de Nadal y Djokovic en el Abierto australiano

• Posible cuadro Nadal: Draper (seguro), Nakashima, Nishioka, Tiafoe, Medvedev, Tsitsipas y Djokovic.
• Posible cuadro Djokovic: Carballés Baena (seguro), Dellien, Dimitrov, De Miñaur, Rublev o Kyrgios, Ruud o Berrettini y Nadal o Tsitsipas.

Ambos arrancarán el torneo desde partes del cuadro completamente opuestas (solo se podrían ver en la final). La lucha comienza este 16 de enero. ¿Te la vas a perder?

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