ÉBOLA
Dos niños se quedan sin padres cada día en la República Democrática del Congo por el brote de Ébola
Al menos 180 menores han perdido a sus progenitores o principales cuidadores en los cien primeros días del brote, que ya ha causado más de 2.300 muertes y se extiende por seis provincias.
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Cerca de dos niños se quedan cada día sin sus padres o principales cuidadores como consecuencia del brote de ébola que golpea el este de la República Democrática del Congo (RDC), una emergencia sanitaria que crece "de forma exponencial" y amenaza con extenderse a los países vecinos.
Al menos 180 menores han perdido a ambos progenitores o a las personas responsables de su cuidado desde que se declaró el brote hace cien días, según ha alertado Save the Children. Otros 114 permanecen separados de sus familias mientras sus padres reciben tratamiento.
La respuesta sanitaria contempla ahora el reparto de 70.000 dosis de una vacuna experimental que no había sido ensayada anteriormente en humanos frente a la cepa causante del brote. La medida refleja la gravedad de una crisis en la que alrededor de cuatro de cada cinco nuevos contagios aparecen fuera de las cadenas de transmisión conocidas.
El Ministerio de Salud congoleño ha contabilizado más de 4.945 casos y 2.325 fallecidos. Al menos 800 niños han contraído la enfermedad y más de 357 han muerto, aunque Save the Children advierte de que la cifra real probablemente sea superior.
África CDC estima que solo se ha identificado aproximadamente al 10% de los contactos potencialmente expuestos. Además, tres de cada cuatro fallecimientos se producen en las comunidades y no en centros sanitarios, un dato que sugiere que muchos enfermos no están accediendo al tratamiento a tiempo.
El brote, inicialmente limitado a dos provincias, afecta ya a seis y se extiende por un territorio mayor que Francia. En sus primeros cien días se han registrado alrededor de nueve veces más casos confirmados y seis veces más muertes que durante el mismo periodo de la epidemia de África Occidental de 2014 a 2016.
Menores expuestos a abusos y explotación
La mayoría de los niños que han perdido a sus cuidadores se encuentra acogida por familiares o en centros estatales mientras se buscan soluciones estables. Sin embargo, la ONG alerta de que están expuestos al estigma, el aislamiento, los abusos, la explotación y la trata, además de sufrir graves consecuencias psicológicas.
"El ébola está robando mucho más que vidas", ha advertido el director de Save the Children en la RDC, Greg Ramm. "Los niños necesitan mucho más que atención médica de emergencia: alternativas de cuidado seguras, protección, apoyo emocional y la oportunidad de continuar aprendiendo y volver a ser niños".
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