Qué es el IPC y cómo se calcula

El IPC es la sigla de Índice de Precios al Consumidor. Se trata de un valor numérico que refleja la variación de los precios de bienes y servicios en un periodo de tiempo determinado. Es decir, no señala el precio de los productos, sino la variación: indica el aumento o descenso, en porcentaje.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) es el organismo encargado de actualizar el IPC en España.

¿Cómo se calcula?

Para calcular el IPC se tienen en cuenta diversos elementos. Los elementos más destacables que definen un Sistema de IPC son:

• La cesta de la compra: Se trata de una muestra de artículos de los que se recoge los precios mensualmente. La selección se realiza según la importancia de cada uno, medida a partir del gasto realizado.
• Las ponderaciones: No todos los productos de la cesta tienen el mismo valor. Cada producto tiene una importancia distinta. El parámetro que se utiliza es el gasto que realizan las familias y se obtiene de la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares.
• La muestra de municipios y establecimientos: La muestra de municipios se establece en función del tamaño de la población, de forma que los municipios seleccionados representen al total de la misma. Los establecimientos seleccionados deben reunir una serie de características (la afluencia de público o su permanencia en el tiempo).
• El aparato metodológico: La fórmula general de cálculo del índice, los tratamientos específicos de ciertos conjuntos de artículos o los instrumentos para realizar los ajustes de calidad.

¿Cómo afectan las variaciones del IPC?

Las variaciones en el IPC afectan al bolsillo de los consumidores. Una subida del IPC se traduce en una inflación, una subida de los precios de los productos. Por lo tanto, si los precios suben, el poder adquisitivo de las familias disminuye porque supondría un gasto mayor a la hora de comprar.

Otra consecuencia que podría producirse de una elevada inflación es la reducción del consumo: si los precios están muy altos, la cesta de la compra se encarece y las familias pueden restringir el gasto o comprar solo productos esenciales.

El otro escenario es que se produzca una bajada de la inflación, que bajen los precios. Si bajan los precios, las familias tienen mayor poder adquisitivo.

El IPC actual

Actualmente la inflación se encuentra en el 9,8% (tasa interanual), según el INE. El dato más elevado desde mayo de 1985, hace 37 años. En parte, esta inflación se debe a la subida delprecio de la luz, los combustibles y también de algunos alimentos como el aceite, la pasta o la leche.