Sudáfrica
Un tiburón gigante se come un delfín antes de ser mutilado hasta la muerte por una bestia aún más grande
Este descubrimiento marca una "nueva observación significativa" para los biólogos marinos.
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Un hallazgo sorprendente ha tenido lugar recientemente en el Cabo Oriental de Sudáfrica. El pasado 28 de mayo, una bióloga marina que paseaba por la playa encontró el cadáver de un tiburón blanco de casi 5 metros que acababa de devorar a un delfín cuando de repente fue atacado por una criatura mucho más grande en una brutal pelea submarina.
El cuerpo del depredador estaba destrozado y le faltaba el hígado. Fue fotografiado y subido a las redes sociales por la bióloga Alison Towner, quien confirmó que el cadáver contenía dentro otro cadáver que correspondía a "un delfín común de dos metros recién consumido". El animal estaba en el estómago del tiburón, según Towner, después de haber sido cortado limpiamente en cuatro pedazos y luego tragado entero. El ataque ocurrió justo después de que el tiburón se comiera al delfín. Tan pronto, que los expertos pudieron reconstruir el cuerpo del delfín, ya que no había sido en absoluto descompuesto.
Una inspección más cercana del tiburón ayudó a identificar exactamente qué lo mató. Según la bióloga, la principal sospechosa es la orca, el único animal conocido que mata grandes tiburones blancos. "Se encontraron marcas de dientes de orca en la superficie ventral de la cabeza del tiburón", escribió Towner en Facebook. "Al tiburón le faltaba el hígado y sólo quedaba un pequeño trozo de tejido". La orcas optan por el hígado porque contiene grandes cantidades de un compuesto llamado escualeno, importante para la síntesis de ciertas sustancias químicas en el cuerpo de este animal.
El descubrimiento de este tiburón marca una "nueva observación significativa" para los biólogos marinos, ha escrito Towner. Porque este ataque supone la primera vez que se ha confirmado la depredación de un tiburón blanco por parte de una orca en el Cabo Oriental. Sin embargo, es el decimocuarto caso confirmado de depredación de tiburones blancos por orcas en Sudáfrica desde 2015.
Con la idea de realizar una autopsia completa a la mañana siguiente, los biólogos movieron el cadáver del enorme tiburón hasta que quedó por encima de la marca de la marea alta, para evitar que regresara al mar. Pero varias personas visitaron la playa la noche anterior a la autopsia y le arrancaron los dientes furtivamente. Aún así, los investigadores aún pudieron extraer muestras de tejido y músculos "para la investigación en curso sobre la genética y la dieta del tiburón blanco".
Si bien los ataques de orcas a grandes tiburones blancos son raros, las investigaciones han demostrado que suelen ser rápidos y brutales. En su publicación de Facebook, Towner señaló cómo una orca llamada Starboard mató previamente a un tiburón blanco en menos de dos minutos. El animal "apareció entonces cerca de un barco turístico con el hígado del tiburón en la boca". ella dijo. La bióloga marina añadió: "Hasta ahora no nos habíamos dado cuenta de que la caza solitaria de tiburones blancos a esta velocidad era posible, y esto pone de relieve la habilidad de estos increíbles depredadores".
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