Seis muertos en enfrentamientos en el primer día de ejercicios militares en Venezuela

Con seis muertos culminó este sábado el primer día de los ejercicios cívico militares en Venezuela, como resultado de un enfrentamiento entre el Ejército y un grupo violento denominado "Los Rastrojos" en el estado occidental de Táchira, fronterizo con Colombia.

El mayor general y comandante del Ejército venezolano, Jesús Suárez Chourio, explicó en declaraciones al canal estatal VTV que el suceso ocurrió durante actividades de "escudriñamiento, patrullaje y protección" de la frontera como parte de esos ejercicios. "En este patrullaje nos encontramos con un grupo generador de violencia llamado Los Rastrojos. Se suscitó este enfrentamiento dando como resultado seis elementos abatidos", indicó.

El jefe del Ejército añadió que fue capturada una ciudadana que está aportando "información valiosa para esclarecer este hecho y llegar a las conexiones aquí en Venezuela de hechos irregulares". Y dijo también que se mantiene la búsqueda de los demás integrantes de la banda, que salieron huyendo. La banda criminal "Los Rastrojos" surgió en territorio colombiano tras la desmovilización de las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Suárez Chourio precisó que al grupo se le encontró municiones y material de intendencia, así como "un uniforme del Ejército colombiano con nombres y apellidos", "jerarquización y grado". El Gobierno venezolano insiste constantemente en que hay paramilitares colombianos en su país y en que la frontera ha sido durante años un canal abierto al delito y al crimen organizado.

En el enfrentamiento de este sábado resultó herido en el dedo pulgar de una mano el capitán José Montilla Romero, además de otro miembro del Ejército en el glúteo. Ambos se encuentran estables. En Venezuela se desarrollan este sábado unas prácticas militares por orden del presidente Nicolás Maduro, a raíz de que su homólogo estadounidense, Donald Trump, manifestara el pasado 11 de agosto que no descartaba la "opción militar" para el país suramericano.

El general Suárez Chourio afirmó que en los estados fronterizos se obtuvieron "excelentes resultados" durante las prácticas. "Hemos visto el alto apresto en donde el Ejército en sus misiones dentro de este ejercicio (que trata de) poner a la orden del sistema defensivo territorial todas sus fuerzas medios y equipos", dijo. En estas prácticas participaron miles de personas, entre militares, trabajadores del sector público, funcionarios policiales y milicianos, estos últimos como cuerpo auxiliar de la Fuerza Armada integrado por civiles. Como parte de las actividades, los civiles, entre los que se pudo observar a mujeres, jóvenes y ancianos, recibieron instrucción por parte de militares sobre cómo usar las armas en caso de una eventual invasión.

El Ministerio de Interior puso a la orden del Comando Estratégico Operacional de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (CEO-FANB) más de 146.000 "hombres y mujeres de los diferentes organismos de seguridad del Estado", como Protección Civil, Bomberos y el Cuerpo de Investigaciones Científicas Penales y Criminalísticas (Cicpc). Además, unos 600 motorizados de la Policía Nacional Bolivariana (PNB) acompañados de 600 milicianos fueron desplegados en Caracas para poner en práctica un "sistema táctico misilístico antiaéreo".

Estas 1.200 personas se desplegaron en 600 puntos estratégicos de la capital venezolana con el misil antiaéreo portátil Igla S, un sistema que, según el ministro de Interior, Néstor Reverol, es de "seguimiento y detección". Al mismo tiempo se realizaron "movilizaciones antimperialistas" en varios estados del país, como Anzoátegui, Monagas (este), Sucre (noreste), Zulia, Falcón (noroeste), Apure (suroeste), Trujillo, Táchira (oeste) y otros.

Los simpatizantes del chavismo estuvieron acompañados por los gobernadores de los estados, así como por militares e integrantes de la milicia. En Caracas, cientos de seguidores del Gobierno, milicianos y militares marcharon bajo la lluvia para llegar hasta la Academia Militar, donde recibieron instrucción y adiestramiento. Las prácticas militares se iniciaron hoy con una maniobra de tiro al blanco como "una demostración de la capacidad" que tienen los francotiradores de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, dijo el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López.

"Este ejercicio busca en primer lugar decirle al mundo entero, con nuestra vocación pacifista, con nuestra necesidad de paz, con nuestro mensaje de integración y diálogo político (...) que hay una FANB en Venezuela y un pueblo dispuestos a dar todo de sí para defender estos valles", afirmó el ministro. Por su parte, el presidente Maduro publicó en su cuenta de Twitter un mensaje en el que indicó que el pueblo y la FANB asumían "la defensa del territorio y de la soberanía, con la valentía de los Libertadores". Esta no es la primera vez que en Venezuela se desarrollan ejercicios militares. El pasado enero y en 2016 se realizaron actividades similares.