En una conferencia organizada por el gobierno de la prefectura de Miyazaki, Japón, para concienciar sobre el síndrome de la trombocitopenia transmitida por garrapatas (SFTS, en sus siglas en inglés), después de que varios residentes de la zona enfermaran. Se llevó una garrapata viva y otra muerta para que los periodistas pudiesen fotografiarlas, pero cuando uno de los funcionarios intentó recoger al insecto vivo, éste desapareció.

El SFTS puede ser mortal, con síntomas que incluyen fiebre, una reducción en las células que coagulan la sangre para prevenir que las personas se desangren, náuseas y vómitos, y una disminución de los glóbulos blancos que ayudan a combatir la infección en el cuerpo.

Inmediatamente, los funcionarios buscaron al insecto por la habitación, se unieron a la búsqueda los reporteros allí convocados, pero no encontraron nada. Acto seguido, la habitación fue rociada con insecticida.

"Deberíamos haber sido más cuidadosos con la gestión de la seguridad, ya que la prefectura está en alerta", dijo Shunji Kono, gobernador de Miyazaki, tal y como recoge el diario digital Daily Mail.

El mes pasado, el gobierno de la prefectura de Ehime anunció la muerte de un granjero a los 60 años, de la ciudad de Shikokuchuo, después de que enfermara por la picadura de garrapata.

El SFTS es una enfermedad relativamente nueva que se ha hallado en China, Corea y Japón. Según los medios de comunicación japoneses, el primer caso reportado de SFTS por una picadura de garrapata fue en 2013, pero el síndrome se descubrió por primera vez en China en 2009.

Los síntomas generalmente se desarrollan las dos semanas posteriores a la infección. Se dice que el virus tiene tasas de mortalidad elevadas de hasta el 30% y que las personas mayores de 50 años corren un mayor riesgo.