Arabia Saudí, preparada para recibir a los fieles que llegarán a la Meca

Las autoridades de Arabia Saudí han ultimado los preparativos para la peregrinación anual a La Meca, rito que a partir de este domingo llevarán a cabo cerca de dos millones de musulmanes llegados de todo el mundo a la ciudad más santa del islam.

Este sábado, el Gobierno saudí ha dado por concluidos todos los preparativos relativos a sanidad, seguridad, logística y servicios para la peregrinación, un rito también conocido como el "hach" y que todo musulmán con capacidad financiera para costear el viaje debe realizar al menos una vez en la vida.

El Ministerio saudí de Interior ha afirmado en un comunicado recogido por EFE que las fuerzas de seguridad han sido entrenadas para enfrentarse a "confrontaciones directas y violencia armada" y para detectar explosivos, drogas y armas.

Esta semana, las fuerzas del orden saudíes llevaron a cabo una demostración de seguridad en La Meca, durante un desfile militar al que asistió el titular del Interior, Abdulaziz bin Saud bin Nayef, en el que simularon un enfrentamiento contra un grupo de terroristas que conducía un automóvil cargado de explosivos.

La Dirección de Defensa Civil informó de que sus equipos están preparados y entrenados para hacer frente a trece tipos de riesgos posibles, desde emergencias médicas, incendios o estampidas, que han causado muertes en el pasado, hasta situaciones tan poco probables en el desierto saudí como vientos huracanados e inundaciones.

La estampida más grave ocurrida durante la peregrinación tuvo lugar en 2015, cuando murieron unos 2.000 fieles. Para prevenir incendios, se ha reemplazado el 96% de las tiendas de campaña en las que duermen los peregrinos en la zona del monte Arafat por otras resistentes al fuego.

Por su parte, el Ministerio de Salud explicó que ha preparado más de 5.000 camas distribuidas entre 197 hospitales y centros sanitarios en La Meca y otros lugares sagrados, donde trabajan casi 30.000 médicos de distintas especialidades. Desde que comenzaron a llegar los peregrinos, ya han sido operados 166 con dolencias cardíacas, incluidos diez a corazón abierto desde el pasado lunes.

Una de las preocupaciones de las autoridades saudíes es el calor, pues en los próximos días están previstas temperaturas máximas de entre 42 y 44 grados en los lugares santos.

Al menos quince egipcios han fallecido en los últimos días en Arabia Saudí por fatiga, por efecto del calor o por causas naturales, según datos del Ministerio de Salud de Egipto.

Para trasladar a los peregrinos, las autoridades saudíes han preparado una flota de 18.000 autobuses equipados con un sistema electrónico que permite hacer un seguimiento de los mismos, de acuerdo con el Sindicato General de Vehículos.

La Presidencia de la Santa Mezquita y la Mezquita del Profeta ha repartido a los ciegos un reloj inteligente que alerta a los peregrinos sobre los horarios de la oración, así como bastones blancos para el camino.

Entre los cerca de dos millones de peregrinos que se esperan en la ciudad santa, figuran 1.684.629 extranjeros, que ya han llegado a territorio saudí. La peregrinación se producirá entre este domingo y el próximo viernes y, como cada año, coincide en sus últimos días con la Fiesta del Sacrificio, la principal festividad musulmana en la que los fieles sacrifican corderos o reses.

El "hach", que se lleva a cabo durante el duodécimo mes del calendario musulmán, es considerado uno de los cinco pilares del islam, junto a otros ritos obligatorios como la profesión de fe, la limosna, la oración y el ayuno en el mes de Ramadán.

La peregrinación se moderniza

El peregrino Ismael al Hasan, procedente de Jordania, describe su viaje a La Meca de este año como "mucho más fácil" que su primera peregrinación, que realizó en 2006, gracias a las aplicaciones que ha instalado en su teléfono antes de emprender el viaje.

"Antes, el peregrino sufría para encontrar un baño cerca de su posición durante su recorrido por las calles de La Meca y perdía mucho tiempo preguntando a los policías y a los vendedores sobre los lugares a su alrededor", comentó Al Hasan, que describe las aplicaciones como "un tesoro".

Entre las más descargadas, figura la 'app' Al Mutauf, que contiene mapas detallados de los lugares sagrados y permite contar las circunvoluciones a la Kaaba, el edificio cúbico, cubierto por una tela negra y dorada, que los musulmanes consideran el centro del universo.

La Kaaba, ubicada en el patio de la Gran Mezquita de La Meca, tiene incrustado en uno de sus vértices la piedra negra, que los musulmanes consideran un pedazo desgajado del paraíso.

Esta aplicación también ofrece un servicio que permite saber la afluencia de público en cada uno de los lugares sagrados, por lo que permite al peregrino programarse y elegir el momento más adecuado para realizar cada uno de los pasos del "hach".

Otras aplicaciones populares son Truya, que ayuda a los peregrinos a encontrar los baños públicos y puestos de distribución de agua de Zamzam, un pozo que tiene el agua más pura del mundo, según la tradición islámica.

Las autoridades de Arabia Saudí han desarrollado un conjunto de aplicaciones en el marco de una iniciativa llamada "peregrinación inteligente", con servicios como GPS, localización de ambulancias, traducción y que permiten notificar de cualquier defecto en los servicios o de falta de limpieza. También han creado la "app" Manasikna, que explica de forma detallada y en varios idiomas los rituales del "hach". Asimismo, la Media Luna Roja saudí ha creado la aplicación Asafni, que permite a los peregrinos solicitar una ambulancia de forma rápida y precisa.