China da un gran paso adelante en la clonación y logra replicar un gato con tecnología propia

Un grupo de investigadores chinos ha comunicado que la clonación de un gato se ha logrado con éxito mediante el empleo de tecnología, sustancias químicas y suministros provenientes de China. El felino, que vino al mundo de forma natural el domingo en Qingdao, ubicada en la parte este de China, después de 69 días de gestación subrogada, registró un peso de 141 gramos, según informó el periódico oficial Global Times este lunes 20 de noviembre. El nacimiento se llevó a cabo en una instalación de clonación de células somáticas de mamíferos, que fue creada mediante una colaboración entre la Universidad Agrícola de Qingdao y una compañía privada.

Tal y como confirma al Global Times Zhao Minghui, profesor asociado de la universidad que ha participado en el proyecto, esta clonación "demuestra que China tiene una cadena industrial completa en el campo de la clonación animal".

En procesos de clonación animal anteriores, como el caso del primer gato clonado de China llamado Garlic, que nació en 2019, la mayor parte de los productos químicos y la maquinaria se adquirían a empresas internacionales. Sin embargo, las limitaciones tecnológicas llevaron al equipo a buscar soluciones dentro de del país chino. El trabajo de investigación de Zhao en el ámbito de la tecnología de clonación comenzó en 2020, cuando identificó una "frecuente inestabilidad" en los medicamentos importados utilizados en la clonación de células porcinas. Esta situación ocasionó "múltiples problemas experimentales".

El coste de la clonación

En el país asiático, muchos propietarios están dispuestos a desembolsar cifras importantes con la intención de "preservar a sus mascotas". "Se espera que el nuevo hito reduzca en gran medida el costo de la clonación de animales y contribuya aún más a la comercialización de la industria", cuenta Zhao. La empresa Sinogene Biotechnology, integrante del proyecto, ha llevado a cabo la clonación de perros para dueños que no pueden superar la pérdida de sus mascotas. El precio en el mercado de un gato clonado es aproximadamente de 250.000 yuanes (alrededor de 35.000 dólares o 32.000 euros), mientras que el precio de un perro clonado se sitúa alrededor de los 380.000 yuanes (equivalente a unos 53.200 dólares o 48.600 euros), así lo confirman algunos medios de comunicación.

China había anunciado avances en la tecnología de clonación, logrando hitos como el nacimiento del primer lobo salvaje ártico clonado el pasado año, así como la creación en 2018 de dos primates genéticamente idénticos mediante la misma técnica utilizada con la mítica oveja Dolly.

Otros casos similares

En 2019, el país se vio envuelto en una gran controversia debido a las afirmaciones del científico He Jiankui, que declaró haber conseguido la creación de los primeros bebés humanos modificados genéticamente para resistir al VIH. Esto condujo a las autoridades chinas a iniciar una investigación que resultó en una sentencia de tres años de prisión para Jiankui. La polémica llevó a a reexaminar las regulaciones en relación con la modificación genética en seres humanos. Así, actualmente se requiere una aprobación a nivel nacional para iniciar investigaciones clínicas en este ámbito y en otras "tecnologías biomédicas de alto riesgo". En marzo de 2022, el gigante asiático lanzó actualizaciones para reformar los procedimientos de evaluación ética en campos como las ciencias de la vida, la medicina y la inteligencia artificial.

¿Estamos listos para vivir en Marte? Un desafío más complejo de lo que parece