Un millón de niños muere durante su primer día de vida por causas evitables

Los índices de supervivencia infantil han aumentado radicalmente desde 1990, período durante el cual el número absoluto de muertes de niños menores de cinco años se ha reducido a la mitad, desde los 12,7 millones a los 6,3 millones, según un informe lanzado hoy por UNICEF.

Este informe anual de 2014 'El compromiso con la supervivencia infantil: Una promesa renovada' indica que los primeros 28 días de la vida de un recién nacido son los más delicados, con casi 2,8 millones de bebés que mueren cada año en este intervalo de tiempo. Un millón de estos niños ni siquiera llega a ver su segundo día de vida.

Según indica el informe muchas de estas muertes podrían evitarse fácilmente con intervenciones simples y efectivas antes, durante e inmediatamente después del nacimiento. El análisis apunta así fallos en el sistema sanitario durante el momento clave del parto como un factor significativo que contribuye a estas muertes innecesarias. También muestra que hay una diferencia considerable, entre países y entre ricos y pobres en la calidad de los servicios sanitarios disponibles para las mujeres embarazadas y sus bebés.

El estudio concluye que aproximadamente la mitad de las mujeres no recibe el mínimo de visitas de atención prenatal recomendado (4) durante su embarazo. Las complicaciones relacionadas con el parto son la causa de aproximadamente un cuarto de todas las muertes de neonatos a nivel mundial. En 2012, uno de cada tres bebés, alrededor de 44 millones, llegaron al mundo sin la atención médica adecuada.

Las pruebas demuestran que comenzar la lactancia materna en la primera hora desde el nacimiento reduce el riesgo de muerte de los neonatos en un 44%, pero solo menos de la mitad de todos los recién nacidos en el mundo se benefician de la lactancia inmediata.

Además, el informe muestra que el nivel educativo y la edad de la madre tienen una relevancia significativa en las probabilidades de supervivencia de su hijo. Las tasas de mortalidad de los hijos recién nacidos de madres sin educación son casi el doble que las de aquellas que han recibido educación secundaria y superior.

“Los datos muestran que las probabilidades que un niño tiene de sobrevivir aumentan cuando su madre tiene acceso a atención sanitaria durante el embarazo y el parto”, ha dicho Geeta Rao Gupta, directora ejecutiva adjunta de UNICEF. “Tenemos que asegurarnos de que, donde existan estos servicios, se utilicen plenamente".

La desigualdad, particularmente en el acceso a cuidados sanitarios, sigue siendo alta en los países menos desarrollados: las mujeres de los hogares más ricos tienen tres veces más probabilidades de ser atendidas por personal sanitario durante el parto que las de los hogares más pobres. A pesar de esto, el informe sugiere que la brecha de desigualdad en la mortalidad de niños menores de cinco años se está reduciendo de forma constante.