Más contagioso, mortal y sin vacuna... Lo que se sabe del letal brote de ébola que preocupa a la OMS y ya afecta a Europa

El brote de ébola detectado en el noreste de la República Democrática del Congo ha encendido las alarmas internacionales por su rápida expansión y las dificultades para contenerlo. Se trata de la cepa Bundibugyo, un nuevo brote letal, más contagioso y transmisible entre humanos, que ha provocado ya la muerte de más de 130 personas en África.

Según ha advertido el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, también se han registrado más de 600 casos sospechosos, lo que refleja "la magnitud y la velocidad" de la epidemia.

En la provincia de Ituri es donde se concentran la mayoría de los contagios, en zonas como Bunia, Rwampara y Mongbwalu. Los primeros pacientes comenzaron a llegar a centros sanitarios a principios de mayo con síntomas como fiebre alta, vómitos y signos hemorrágicos. Sin embargo, la identificación del virus no fue inmediata, lo que retrasó la respuesta sanitaria.

Alta mortalidad y ausencia de vacunas

Presenta una mortalidad que ronda el 40% y, a día de hoy, no existe una vacuna efectiva contra esta variante. La OMS (Organización Mundial de la Salud) ha anunciado recientemente que hay dos vacunas ya en desarrollo.

Sin embargo, tardarán varios meses en ser definitivas, demasiado tiempo para contener un brote que ya deja más de un centenar de muertes y preocupa a los expertos por su alta letalidad.

Ante esta situación, la OMS ha instado a reforzar la vigilancia epidemiológica, especialmente en las zonas fronterizas con países como Uganda y Ruanda, para evitar una mayor propagación. Asimismo, ha subrayado la importancia de intensificar el rastreo de contactos, mejorar la capacidad de diagnóstico y garantizar el acceso a atención médica en las áreas más afectadas.

La organización comunicó el martes que están comprobando si existe alguna vacuna o tratamiento que pudiera ser efectivo contra esta variante.

Diferentes síntomas y periodos de incubación

Los primeros síntomas incluyen fiebre, fatiga, dolor muscular, cefalea y dolor de garganta, que pueden evolucionar hacia vómitos, diarrea, fallo orgánico o hemorragias en los casos más graves. Estos pueden confundirse con otras enfermedades frecuentes en la región, lo que complica aún más su detección.

Además, pueden pasar entre 2 y 20 días entre el contagio y la aparición de estos primeros síntomas. Esta cepa es una de las menos estudiadas del ébola desde su identificación en 2007 y, a diferencia de otras variantes como la Zaire, no tiene una vacuna aprobada ni cuenta con tratamientos específicos.

Poca capacidad de diagnostico

La poca capacidad de diagnostico en las zonas afectadas es otra de las preocupaciones de la organización, es decir, la falta de recursos, tanto en equipamiento como en personal, ha dificultado la identificación temprana de los casos, permitiendo que el virus circulara sin ser detectado.

Los primeros pacientes comenzaron a llegar a los centros sanitarios a principios de mayo con síntomas como fiebre alta, vómitos y signos hemorrágicos. Sin embargo, la identificación del virus no fue inmediata, lo que retrasó la respuesta sanitaria.

Al no disponer de reactivos adecuados para detectar esta cepa, las primeras pruebas dieron negativo para el ébola. La consecuencia de esto fue que muchos de los casos se confundieron con enfermedades comunes en la zona, como la malaria o infecciones bacterianas. No fue hasta el envío de muestras al Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa cuando se confirmó el virus mediante técnicas de secuenciación genética

El brote ya afecta a Europa

Actualmente, hay un médico estadounidense siendo evaluado en República Checa, donde permanecerá tres semanas en cuarentena, después de haber estado en contacto con enfermos en Uganda. Por ahora no ha dado positivo en ébola.

El que sí ha dado positivo es otro médico, también estadounidense, trasladado en este caso a Berlín con varios síntomas propios de la enfermedad.

Puedes ver el informativo completo 'Noticias 1' en Atresplayer.