Los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea encaran la última etapa de las negociaciones para rediseñar las relaciones con Reino Unido, con el objetivo de cerrar un acuerdo en las próximas horas que sirva a Londres para defender la permanencia del país en la UE, sin que por ello se comprometan los avances futuros del bloque comunitario. El primer ministro británico, David Cameron, ha llegado a la cita dispuesto a "pelear" por un "buen acuerdo" que mejore el borrador que está sobre la mesa de negociación, y ha asegurado que rechazará cualquier oferta que "no recoja lo que necesitamos".
"Creo que cada uno tendrá su drama y que después tendremos un acuerdo", ha declarado, por su parte, la presidenta lituana, Dalia Grybauskaite, que ha negado que existan posiciones de bloqueo y ha confiado en el acuerdo. En la misma línea, el primer ministro italiano, Matteo Renzi, ha considerado "razonable" pensar que los Veintiocho darán su visto bueno a un texto que permita a Londres "encarar y, así lo esperamos, ganar" el referéndum que convocará en próximas fechas. El eslovaco, Robert Fico, por su parte, ha considerado prematuro hablar de consenso: "Necesitamos aún algo de tiempo para interpretar ciertas formulaciones y aclara lo que las expresiones significan en la práctica".
Más firme se ha mostrado el presidente francés, François Hollande, cuyo país ha planteado más dudas a las exigencias británicas en materia de política económica. "Quiero que Reino Unido se quede en la Unión Europea, pero quiero, ante todo, que Europa pueda avanzar sin que nadie, ningún jefe de Estado, ni ningún jefe de Gobierno, pueda impedirlo", ha insistido Hollande. "Ningún país puede abstraerse de las reglas comunes o de las autoridades comunes", ha defendido el francés, para quien existe el riesgo de que otros Estados miembros reclamen "otras excepciones" más adelante si se cede a todas las concesiones a Londres.
El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, con quien Cameron se ha reunido en bilateral antes de abordar la negociación a Veintiocho, ha advertido de que se trata de una cita para "construir o romper" la Unión Europea, tras unas conversaciones que están siendo "difíciles y delicadas".
El primer ministro de Irlanda, Enda Kenny, ha revelado que se mantendrán contactos bilaterales con algunos países que "todavía tienen dificultades con los pros y los contras". En cualquier caso, ha defendido que Reino Unido "debe seguir siendo un miembro central de la UE" y ha confiado en que los Veintiocho sean capaces de concluir el acuerdo. También el primer ministro estonio, Taavi Roivas, ha apostado por un acuerdo "justo tanto para Reino Unido como para la Unión Europea" y ha asegurado que tal objetivo está "al alcance".
En la primera sesión de trabajo, los líderes europeos han tomado la palabra para plantear sus posiciones y exponer las reservas que puedan tener sobre la tercera propuesta de acuerdo, que Tusk ha hecho llegar a las capitales a primera hora del día. Los Veintiocho han aparcado momentáneamente la discusión durante la cena para tratar cuestiones de política migratoria y las carencias de la respuesta europea a la crisis de refugiados. Una vez finalizada la sesión a 28, Cameron y Tusk examinan de nuevo en formato bilateral la situación y evaluan las peticiones del resto de delegaciones.
Cameron también se verá de manera bilateral con el primer ministro checo, Bohuslav Sobotka, que representa al llamado 'grupo de Visegrado', que integran junto a República Checa Eslovaquia, Polonia y Hungría, países con mayores reservas al "freno de emergencia" ideado para Londres limite parte de las ayudas a los europeos inmigrantes. Si estos contactos sirven para constatar que las diferencias más acusadas entre los países tienen que ver con cuestiones técnicas y no políticas, el objetivo de Tusk es que sean los jefes negociadores de los gobiernos quienes dediquen la madrugada a pulir la propuesta, según han explicado fuentes europeas.
Si se cumple este programa, los jefes de Estado y de Gobierno regresarán al Consejo a primera hora del viernes para estudiar los cambios en el documento, discutir en bilateral aclaraciones si son necesarias y, a continuación, retomar la reunión formal para cerrar el acuerdo. Las cuestiones políticas más relevantes, como la restricción del acceso a complementos salariales a los europeos en sus primeros años de trabajo en Reino Unido, siguen abiertas, a la espera de que los líderes resuelvan las diferencias.
El primer ministro Cameron reclama cambios en cuatro áreas de la política europea --soberanía nacional, política económica, competitividad y servicio de bienestar--, a cambio de defender la permanencia de Reino Unido en la UE durante la campaña de un referéndum que se ha comprometido a convocar próximamente.
