La nicotina y los antidepresivos llegan hasta la Antártida

La actividad humana llega a los puntos más recónditos del planeta y su impacto en el medioambiente es, casi siempre, negativo. De esta manera, la calidad de agua del Antártida se ha visto afectada. Así lo concluye un estudio realizado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios de Agua (IDAEA-CSIC) y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) en colaboración con la Universidad de Granada y la Autónoma de Madrid.

El estudio ha detectado la presencia de hasta 10 contaminantes orgánicos en las aguas del continente antártico. De estos, los que más presencia tendrían son la nicotina, la cafeína y varios productos farmacéuticos. También varios filtros ultravioleta, los cuales tienen una alta capacidad contaminante.

Resultados del estudio

Las muestras proceden de varias fuentes y muchas de ellas se corresponden con asentamientos humanos. Los resultados del estudio se han publicado en la revista 'Journal of Hazardous Materials' y muestran que, efectivamente, hay hasta 7 productos farmacéuticos, incluyendo analgésicos como el ibuprofeno y antidepresivos.

Nunca antes se habían visto

"La nicotina y el antidepresivo citalopram no se habían estudiado antes en la Antártida y los encontramos en un 74% y 55% de las muestras, respectivamente", declara Miren López de Alda, investigadora del IDAEA-CSIC.

"El resto de las sustancias se incluyeron en el estudio porque, aunque ya se habían detectado con anterioridad, presentaban un riesgo toxicológico moderado o alto para los organismos acuáticos", insiste.

Las sustancias más peligrosas

El trabajo ha ordenado los contaminantes orgánicos en relación con las muestras que se han recogido y su nivel de peligrosidad. Cristina Postigo se ha pronunciado con relación a este tema: "Tras la evaluación de riesgo realizada, las sustancias que suscitan una mayor preocupación en esta región son el citalopram, la claritromicina, la nicotina, la venlafaxina y la hidroclorotiazida, las cuales convendría seguir monitorizando en las aguas y la biota antárticas en el futuro".

El trabajo también explica que la contaminación de origen antrópico se localiza tanto en lugares de turismo como en zonas remotas. Esto da respuesta a porqué la contaminación química está involucrada en varios procesos ambientales.

¿Qué medidas se pueden adoptar para afrontar la situación?

Los autores, en función de los resultados que han obtenido, muestran especial interés en solicitar tanto al Sistema del Tratado del Antártico como al Comité para la Protección del Medio Ambiente, que refuercen las medidas para disminuir el impacto de la presencia humana en la Antártida.