La NASA elige a Sevilla como estación clave para la misión Artemis II

Sevilla se ha colado, casi sin hacer ruido, en el mapa de la nueva carrera espacial. La Escuela Técnica Superior de Ingeniería (ETSi) de la Universidad de Sevilla ha sido seleccionada como la única estación española que participará en el seguimiento de Artemis II, la misión con la que Estados Unidos planea llevar de nuevo astronautas a la órbita lunar. No es un gesto simbólico: desde la capital andaluza se recibirán y procesarán datos en tiempo real de una operación que marca un punto de inflexión en la exploración espacial.

El dispositivo ya está en marcha. Sobre la cubierta del edificio se ha instalado una plataforma de seguimiento de 2,5 metros de altura, conocida como Orbisat, desarrollada por la empresa española Integrasys a través de su filial en Luxemburgo. Este sistema será el encargado de rastrear la trayectoria de la nave Orion tanto en el lanzamiento como durante su viaje alrededor de la Luna. La información recogida se enviará directamente a la NASA para su análisis.

La participación sevillana no es menor. La ETSi forma parte de una red internacional compuesta por 34 entidades, entre agencias espaciales, compañías tecnológicas y centros de investigación. En ese contexto, la aportación local se centra en uno de los aspectos más delicados de cualquier misión: la determinación precisa de la posición y trayectoria de la nave. Para ello, se empleará, entre otros parámetros, el efecto Doppler, fundamental para calcular con exactitud el movimiento del vehículo en el espacio.

Para Integrasys, el proyecto supone su primer contrato con la NASA y un salto estratégico hacia el ámbito de la exploración de espacio profundo. Hasta ahora, la compañía había trabajado con organismos militares estadounidenses como el Space Force o el Space Command, pero Artemis II abre una puerta distinta: la de las futuras misiones tripuladas a la Luna y, a más largo plazo, a Marte.

También una antena situada en Vigo recibirá las señales emitidas desde la cápsula. "En cada momento sabemos dónde está, en función de cómo va cambiando", asegura Manuel Diz Folgar, investigador del Grupo para Tecnologías Aeroespaciales AtlanTIc.

La misión tendrá una duración aproximada de diez días y contará con cuatro astronautas. Será la primera vez desde 1972, tras el programa Apolo, que una tripulación humana abandone la órbita terrestre baja para dirigirse hacia la Luna.

Más allá del impacto tecnológico, la iniciativa tiene una derivada académica evidente. Los estudiantes del Máster en Operación de Sistemas Espaciales, que la Universidad de Sevilla imparte por primera vez este curso, trabajarán con datos reales de la misión. No es un ejercicio teórico: tendrán acceso directo a información operativa, lo que les permitirá aplicar técnicas de análisis orbital en condiciones reales.

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¿Qué se sabe de Artemis II, la misión de la NASA que vuelve a la Luna después de medio siglo?