La información que tenemos es que hubo 54 fallecidos", señaló el médico al apuntar que doce de ellos murieron en el hospital. Medina explicó que a partir de las 11.00, hora local (15.30 GMT) funcionarios de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB-policía militarizada) empezaron a trasladar al centro médico alrededor de noventa reos heridos de la cárcel de Uribana "con múltiples heridas de bala".
Treinta de ellos, detalló, siguen aún hospitalizados "con heridas de cierta consideración". Medina indicó también que la GNB le informó de que había habido un enfrentamiento entre agentes del cuerpo policial y los reos, luego de que las autoridades se dispusieran hoy a realizar una requisa en el penal.
Previamente, el director del Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP), Humberto Prado, había informado un primer balance de 25 muertos, entre los que estarían un funcionario de la GNB y un pastor evangélico.
La ministra para el Servicio Penitenciario, Iris Varela, confirmó en la tarde que hubo un motín en el penal durante la inspección, en la que los cabecillas de los internos "arremetieron contra los efectivos de la GNB" dejando un "lamentable saldo de afectados" de reos, GNB y trabajadores del ministerio, aunque prefirió no adelantar cifras.
"Una vez tengamos el control absoluto de las instalaciones del centro penitenciario de Uribana pasaremos a precisar las causas de lo ocurrido, el saldo de las personas afectadas, para ofrecer un informe detallado, objetivo y veraz", señaló a periodistas.
Varela explicó que desde "muy tempranas horas de la madrugada" se encontraban desplegadas en el penal distintas autoridades, entre ellas agentes de la Fiscalía, de la Defensoría del Pueblo, del poder judicial y la GNB.
Culpó como "detonante para la violencia" a medios locales y a las redes sociales por haber anunciado la requisa antes de que fuera realizada lo que, a su criterio, provocó horas después un motín en el interior del centro penitenciario.
Una fuente del ministerio consultada por Efe declinó ofrecer cifras o detalles del enfrentamiento, emplazando cualquier información a una rueda de prensa de la ministra en las próximas horas.
Según Prado, la requisa practicada en la mañana de hoy por las autoridades "se transformó en un enfrentamiento" que se prolongó, de acuerdo con su versión, desde las 10.00 hasta las 13.00 hora local (entre las 14.30 y 17.30 GMT). "Se escucharon dos explosiones, presumimos que procedentes de granadas y todo fue con armas de fuego", relató.
El Centro Penitenciario de la región Centro Occidental, más conocido como Uribana, es una de las "tres cárceles más violentas" de Venezuelay alberga actualmente 2.400 presos teniendo solo una capacidad para 850, aseguró Prado.
Señaló, además, que el OVP ya informó a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la situación dado que la cárcel se encuentra bajo medidas provisionales del ente.
El motín más grave ocurrido en Venezuela desde 1990 ocurrió el 4 enero de 1994 en la prisión de Sabaneta, en el suroeste del país, donde murieron 108 reclusos y 20 quedaron heridos luego de que se produjera un incendio en el penal.
