El círculo vicioso del trabajo infantil, una infancia robada por un puñado de céntimos

Con muy buen criterio, el autor Mirko Badiale advirtió de que en "cada niño se debería poner un cartel que dijera: Tratar con cuidado, contiene sueños'. Y es que los niños tienen que ser solo niños para después poder ser adultos sanos, y nada ni nadie debería robarles su infancia. La Organización Internacional del Trabajo calcula que en el mundo hay 160 millones de niños sufriendo esta lacra. Se convierten, en muchas ocasiones, en el único sustento económico que hay en sus casas y, por tanto, quienes sobrellevan labores de trabajo que no corresponden con su edad.

Y, ¿en qué trabaja un niño? Pues en cualquier sector en el que se necesite mano de obra, desde la agricultura, trabajo doméstico hasta el sector servicios, con jornadas que no siempre cumplen la legislación y con medidas de seguridad que no siempre están garantizadas.

¿Trabajar o comer?

Cada 12 de junio se reivindica el Día contra el Trabajo Infantil, pero esta lucha ha de mantenerse activa durante todo el año.

Nadie duda que el trabajo infantil es una lacra que hay que eliminar, pero mientras se ponen en marcha medidas efectivas es complejo salir de ese "círculo vicioso" ya que muchos de esos pequeños se formulan la pregunta: ¿Trabajar o comer?

Antena 3 Noticias ha trasladado esta pregunta a Amnistía Internacional. Ana Gómez, portavoz del área de prensa explica: "Está claro que la pobreza tiene consecuencias directas sobre el trabajo infantil. Según la OIT es una combinación de varios factores, entre ellos la pobreza, las emergencias regionales, etc. Todo esto lleva a que muchos niños y niñas se vean en la obligación de trabajar para poder contribuir en la economía familiar, siendo uno de los pocos sustentos de esa economía y realizando trabajos que ponen en peligro su vidas, pero lo cierto es que es un círculo vicioso".

Y añade: "Los niños y niñas que no tienen acceso a la educación tienen más riesgo de poder caer en las redes del trabajo infantil y los que están en las redes de trabajo infantil tienen privado su acceso a su derecho a una educación. Con lo cual, esto se trata de un círculo vicioso que los estados tienen que parar tienen que conseguir que todos los niños y niñas tengan derecho a una educación".

Shein reconoce dos casos de trabajo infantil en sus proveedores

Recientemente el gigante de la moda china, Shein, publicó su informe de sostenibilidad de 2023. En ese texto la empresa reconocía haber detectado dos casos de trabajo infantil en sus proveedores. Aunque hablamos de Shein en el sector textil, no es el único caso que se ha denunciado en los últimos tiempos.

En el texto se lee que estos proveedores habrían utilizado al menos a dos menores de 16 años. Desde la Newsletter de Antena 3 Noticias nos hemos puesto en contacto con la marca en España que nos trasladó que en el momento en el que se detectaron esos dos casos de trabajo infantil se suspendieron "inmediatamente los pedidos a esos fabricantes e iniciamos una investigación. De acuerdo con la Política de SRS vigente en ese momento, se concedió a los proveedores infractores un plazo de 30 días para subsanar sus infracciones. Ambos casos se resolvieron rápidamente, con medidas de subsanación que incluían la rescisión de los contratos, la garantía del pago de los salarios pendientes, la organización de revisiones médicas y la facilitación de la repatriación a los padres/tutores legales en caso necesario. SHEIN también se aseguró de que los fabricantes contratados reforzaran sus procesos de selección de nuevos empleados, como la comprobación y el mantenimiento de registros de los documentos de identidad de todos los empleados", explican.

En octubre del pasado año endureció su política sobre proveedores. En esta nueva política cualquier infracción grave denominada 'Violaciones de Terminación Inmediata' supondría romper lazos de forma inmediata con el proveedor mientras que antes estos tenían 30 días para resolver el problema.

Mirando ya hacia el futuro, SHEIN quiere "equilibrar" las medidas correctoras con las sanciones. "Antes nos centrábamos en educar a nuestros proveedores y darles la oportunidad de poner remedio antes de rescindir el contrato. Como los proveedores no suelen ser contratados exclusivamente por SHEIN, esto beneficia al ecosistema de la moda en general al inculcar normas y buenas prácticas en toda la cadena de suministro. También ayuda a proteger a los trabajadores y sus medios de vida. Dado que nuestra cadena de suministro y nuestros proveedores han madurado con el tiempo, creemos que ahora deberíamos adoptar una postura más estricta con respecto a las infracciones graves. No obstante, incluso en el caso de los proveedores que SHEIN ha decidido dar de baja, les enviamos planes de acción con orientaciones sobre cómo remediar las ITV/IRV detectadas, con el fin de educar y capacitar a los proveedores para que tomen medidas para mejorar las condiciones en sus instalaciones".

No es la primera vez que la sombra del trabajo infantil planea sobre Shein. En 2021 la ONG suiza 'Public Eye' realizó un informe sobre las condiciones laborales de diferentes empresas que nutren de productos a Shein. Esta ONG denunció que al menos 3 de los 7 entrevistados relató jornadas laborales que superaban las 75 horas a la semana. Hablaban de turnos de 8:00 a 12:00 que después continuaban desde las 13:30 horas a las 17:45 horas y finalizaban con un último tramo de 19:00 a 22:00 o 22:30 horas. Además solo se incluía un día de descanso al mes.

Shein respondió publicando un código de conducta para proveedores en los que se explica la necesidad de que "los socios proveedores deben proporcionar un entorno de trabajo seguro, higiénico y saludable" u "organicen las horas de trabajo de forma razonable".

De hecho la legislación china establece estas exigencias:

• Una semana laboral puede tener un máximo de 40 horas.
• Las horas extraordinarias no pueden superar las 36 horas mensuales.
• Los trabajadores deben tener al menos un día a la semana de descanso.

Sin embargo, este abuso laboral, por exceso de horas de trabajo y escasez de días de descanso, es aceptado por gran parte de los trabajadores, que en su mayoría, como explica 'Public Eye' en su informe, son "trabajadores migrantes" y necesitan conseguir el máximo dinero posible para poder enviárselo a sus familias o sustentarse con ello para vivir, quizá no de la mejor manera posible, pero sí para sobrevivir dentro de la precariedad.

Preguntando a Shein en nuestra conversación sobre este informe la compañía responde: "Aunque no reconocemos muchas de las alegaciones de los informes de Public Eye, el debate sobre las horas de trabajo y los salarios es importante para nosotros, y hemos hecho progresos significativos en la mejora de las condiciones en todo nuestro ecosistema. El informe se basa en una pequeña muestra y debe considerarse en el contexto de nuestro exhaustivo proceso en curso para mejorar continuamente nuestra cadena de suministro, que implica el compromiso con miles de proveedores y trabajadores dentro de la cadena de suministro". Añaden además desde la compañía que se comprometen a "poner de su parte para mejorar la situación en su propia cadena de suministro".

¿Qué es el trabajo infantil?

El trabajo infantil, según explica la Organización Internacional del Trabajo, se considera a toda aquella actividad o labor que prive a los niños y niñas de su infancia, potencial y dignidad. Aquel que también perjudique en su desarrollo físico y psicológico debido a las horas que exige realizar sus tareas y el que es hecho por niños demasiado pequeños.

Desde Amnistía Internacional afirman que "todos —gobiernos, organizaciones, empresas y ciudadanía— debemos estar concienciados para asumir nuestra responsabilidad y luchar contra el trabajo infantil". Para tratar de terminar con esta lacra, "los ciudadanos y ciudadanas deben denunciar las situaciones de vulneración de los derechos de los niños y las niñas".

"Existen numerosos convenios a nivel internacional, como el 138 de la OIT, que establece que los Estados deben elevar progresivamente la edad mínima hasta que finalice el desarrollo físico y mental de los niños y las niñas. Y también establece que la edad mínima para trabajar no debe ser menor a la que cesa la edad escolar", añade.

Los países más pobres y desiguales es donde más ocurre

Gómez nos aclara que el trabajo infantil podemos encontrarlo en todos los lugares del mundo, pero "sobre todo en los países más pobres y desiguales. Casi la mitad está en África, seguido por la región de Asia y de Pacífico".

Un salario base de 0,30 céntimos al mes

En el informe publicado por la ONG 'Public Eye', la organización suiza establecía que los empleados de Shein ganan entre 6.000 y 10.000 yuanes al mes, lo que supondría unos 0,76 céntimos y 1,27 euros respectivamente. Asimismo, aseguraban, que el salario base, descontando las horas extra, es de 2.400 yuanes, unos 0,30 céntimos al mes.

Estos datos pertenecen a 2021, por lo que estos han podido variar en estos tres años.

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