Ciencia
Un equipo de la Universidad de Florida desarrolla un chip para separar los mejores espermatozoides
Científicos de EE.UU. han desarrollado un chip de microfluidos que permite seleccionar los espermatozoides más sanos de una muestra de semen.
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Un estudio publicado en la revista Analyst de la Royal Society of Chemistry del Reino Unido, los espermatozoides separados con este chip, presentaron una motilidad significativamente mayor, una fragmentación de ADN sustancialmente menor y una mayor cantidad de células morfológicamente normales. Los métodos de centrifugación actuales requieren varios pasos y distintos tipos de equipos que hacen que se tarde unas dos horas en aislar los espermatozoides.
"Una vez que el semen se carga en la cámara de entrada, los espermatozoides competentes comienzan a moverse contra el flujo de fluido hacia la cámara de recolección desde donde se pueden recoger fácilmente", dijo Waseem Asghar, profesor asociado del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación de la FAU.
El logro científico es de la Universidad Atlántica de Florida (FAU), quienes por medio de un comunicado aseguraron que las tecnologías de reproducción asistida como la fertilización in vitro (FIV), la inseminación intrauterina y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides requieren espermatozoides sanos para un resultado exitoso. Aseguran también que este modo de aislamiento supera al método actual más común de selección de espermatozoides, la centrifugación, no solo en lo que se refiere a coste, duración y complejidad del proceso, sino también a la cantidad y calidad de los seleccionados.
El invento aprovecha la reotaxis, como se denomina el movimiento natural contra corriente de los espermatozoides a través del tracto genital femenino con el fin de llegar al óvulo para la fertilización.
Un avance científico muy barato y eficiente
El chip consta de cuatro cámaras cilíndricas que están conectadas a través de los microcanales: entrada de fluidos, recolección, entrada de muestras y recogida de desechos. De acuerdo con el profesor Waseem Asghar, el proceso con el chip consta de un solo paso, dura una hora y el operador necesita "una capacitación mínima". "El ensamblaje del chip de microfluidos es de bajo costo y los reactivos utilizados en el chip para separar los espermatozoides son solo unos pocos mililitros, por lo tanto, el coste comercial del chip sería inferior a 5 dólares (4,5 euros)", indicó Asghar.
En Estados Unidos, aproximadamente el 15% de las parejas tiene problemas para concebir y a nivel mundial, aproximadamente 48,5 millones de parejas experimentan infertilidad, y es que otra de sus ventajas es que "minimiza la contaminación por espermatozoides deformados o muertos". "La centrifugación convencional a menudo compromete la integridad de los espermatozoides. Este estudio de investigación demuestra que el chip de microfluidos desarrollado por el profesor Asghar y sus colegas elimina este problema", dijo Stella Batalama, decana de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de FAU.
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