The New York Times ha publicado una investigación en la que informa que Facebook ha estado compartiendo los datos de los usuarios con muchos de sus patrocinadores, violando el acuerdo con la Comisión Federal del Comercio (FTC) de 2011 que prohibía a la red social compartir estos datos sin permiso explícito.
La investigación está basada en información de cientos de páginas en las que se detallan acuerdos especiales con empresas patrocinadoras de la red social obtenidas por el medio citado, e incluye entrevistas con más de 50 antiguos empleados tanto de la compañía americana como de sus colaboradores.
En estos registros se recoge cómo Facebook ha permitido a Bing, el buscador de Microsoft, ver los nombres de todos los amigos de los usuarios de la red social sin su consentimiento, ha dado a Netflix y Spotify la posibilidad de leer los mensajes privados, ha permitido a Amazon obtener los nombres de los usuarios y su información de contacto a través de sus amigos, y a Yahoo ver mensajes de publicaciones de amigos, entre otros.
Los acuerdos más antiguos son de 2010, pero en 2017 muchos seguían activos e incluso en 2018 y, según el NYT, han beneficiado a más de 150 empresas, que llegaban a buscar datos de cientos de millones de usuarios al mes.
Tras esta investigación, Facebook ha emitido un comunicado oficial en el que aclara que estos acuerdos cumplen el acuerdo de la FTC, ya que ninguna de las compañías tenía acceso a dicha información sin el permiso del usuario, permiso que se obtiene al registrarse a través de la cuenta de Facebook del usuario en cualquier otra plataforma.
Por su parte, algunas de las demás compañías involucradas como Amazon o Microsoft han dicho al medio citado que nunca utilizaron los datos de manera inapropiada aunque rechazaron dar más detalles sobre estos acuerdos.
Desde Netflix han defendido que "en ningún momento" accedieron a los mensajes privados de la gente en Facebook, ni pidieron la posibilidad de hacerlo. Así, recalcan que "a lo largo de los años", la compañía ha intentado "múltiples maneras de hacer que Netflix sea más social", por ejemplo, a través de la función que lanzaron en 2014 y que permitió a los miembros recomendar programas de televisión y películas a sus amigos de Facebook a través de Messenger o Netflix. Esta función, "nunca fue muy popular", así que la compañía la desactivó en 2015.
