Identifican un grupo de neuronas que regulan la ansiedad y los trastornos mentales

El Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, han realizado un estudio con el que han descubierto que un grupo de neuronas de la amígdala, la zona del cerebro que regula las emociones, juega un papel fundamental en la aparición de alteraciones como la ansiedad, la depresión y los cambios en la conducta social.

El estudio se probó en roedores

Los investigadores trabajaron con ratones modificados genéticamente para que expresaran en exceso un receptor cerebral llamado GluK4, que se activa con el glutamato. Esta modificación hace que aumente la fuerza con la que las neuronas se comunican.

El objetivo es conseguir un equilibrio en la excitabilidad neuronal de una zona concreta de la amígdala para revertir estos comportamientos.

El cambio de conducta de los roedores se valoró con técnicas electrofisiológicas y pruebas para ver su estado de ansiedad, depresión y relaciones sociales, observando así que preferían explorar espacios abiertos en un laberinto, y también su interés por otros ratones desconocidos.

Cuando los investigadores redujeron el nivel de estrés observaron un comportamiento más natural en los ratones, que empezaron a explorar los brazos abiertos del laberinto.

Planteamiento eficaz

Además, utilizaron el mismo procedimiento en ratones no modificados que presentaban un estado de ansiedad y también fue efectivo.

En estos experimentos hubo algunos déficits conductuales que no se resolvieron, como la memoria de reconocimiento de objetos. Esto supone que hay otras áreas del cerebro involucradas en este tipo de trastornos que no se corrigieron, como el hipocampo.

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