El número de billetes de 50 euros puestos en circulación se encuentra en máximos históricos, con 929 millones en mayo, tras incrementarse en 12 millones respecto al mes de abril. De este modo, el importe de todos estos billetes alcanza los 46.426 millones de euros, según datos de Banco de España.

El repunte se inició antes de la decisión adoptada por el consejo de gobierno del Banco Central Europeo (BCE) a principios de mayo de dejar de producir billetes de 500 euros desde finales de 2018, aunque este papel seguirá siendo forma de pago legal.

La decisión se debe a la "creciente preocupación" en la opinión pública de que están siendo utilizados para actividades delictivas, como la corrupción o la financiación del terrorismo. Así, número de billetes de 50 euros en circulación superó los 900 millones en el mes de marzo y no ha dejado de aumentar en los dos meses siguientes.

No obstante, ese mismo mes de mayo, el número de billetes de 500 euros en circulación volvió a descender, como viene haciendo desde 2014, ahondando en sus mínimos, hasta los 30.390 millones y un importe de 35.872 millones de euros.

De este modo, a día de hoy se está produciendo una creciente puesta en circulación de billetes de 50 euros y, al mismo tiempo, una retirada de los de 500 euros, con la decisión del BCE de no imprimir más de estos billetes, conocidos como 'Bin Landen', de fondo.

Por su parte, el importe de los billetes de 200 euros se situó en abril en 1.990 millones -10 millones de unidades-, prácticamente estable respecto a un año antes.

Los billetes de 100 euros se estabilizan

En el caso de los billetes de 100 euros, siguieron en mínimos históricos en el mes de mayo después de que las entidades que operan en España entregaran al Banco de España más billetes de los que se pusieron en circulación.

En concreto, la diferencia entre los billetes distribuidos y los retirados en mayo volvió a ser de 16 millones de unidades, mientras que un año antes los billetes devueltos superaban solo en cuatro millones a los distribuidos.

Esta situación se puede deber al hecho de que el país sea un receptor de turismo y la posibilidad de que los turistas hayan traído en el último año a España muchos billetes de este tipo, según apuntó el Banco de España cuando se produjo el primer descenso en febrero del año pasado.

Gran parte del dinero de los turistas acaba en las entidades de crédito, que devuelven parte de estos billetes al Banco de España porque no necesitan tantos para hacer frente a las necesidades de liquidez de sus clientes.

Billetes de 20 y 10 euros

En el caso de los billetes de 20 y 10 euros, el saldo neto entre lo distribuido y las devoluciones también fue negativo como en los billetes de 100, con 29.734 millones y 10.994 millones de euros, respectivamente.

En cualquier caso, el efectivo total puesto en circulación por el Banco de España se situó en 39.986 millones de euros (35.986 millones de euros en billetes y 4.114 millones en monedas) en el quinto mes del año, un 15,2% menos que en el mismo mes de 2015.