Descubren un nuevo monte submarino en Canarias compuesto por tres volcanes

Un grupo investigador coordinado por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) ha descubierto recientemente en aguas situadas al norte de Canarias un nuevo monte submarino, que han bautizado como "Los Atlantes", en referencia al mítico continente que se cree que existía en el Océano Atlántico, y que está compuesto por tres volcanes. Según informó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), los volcanes, localizados al este de la isla de Lanzarote, podrían estar relacionados con las erupciones de Timanfaya, aunque otras hipótesis apuntan a que serían islas en el Eoceno, hace entre 56 y 34 millones de años.

Un proyecto nacido de la colaboración

En el proyecto, liderado y coordinado por los investigadores Luis Somoza y Javier González, del grupo de Recursos Geológicos Marinos y de Medios Extremos del IGME-CSIC, participan especialistas de las universidades Complutense de Madrid, Las Palmas de Gran Canaria, Évora y Lisboa, además del Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) de Tenerife, el Instituto Hidrógráfico de la Marina y el EMEPC de Portugal. Ese grupo es el mismo que descubrió hace años las denominadas "abuelas", montes submarinos al sur de Canarias que se consideran ancestros del archipiélago actual, entre las que se encuentra el monte submarino Tropic, situado al sur de El Hierro y con entre 1.000 y 4.000 metros de profundidad.

Hijas, madres y abuelas

En la primera fase de esta campaña se ha llevado a cabo un estudio de los volcanes más recientes del Archipiélago, conocidos como las “hijas” de las Islas Canarias: el Tajogaite, surgido en 2021 en La Palma; el volcán submarino Tagoro, de la erupción de 2011-2012 en El Hierro, y los deltas de lava del Teneguía (1971) y San Antonio (1677), ocurridos ambos en el sur de La Palma.

La segunda parte se ha dedicado a las "madres", situadas al norte, que se considera que dieron origen al archipiélago y donde se ha descubierto este nuevo monte de Los Atlantes. "Fueron islas en el pasado y se han hundido, aún se están hundiendo, como cuenta la leyenda de la Atlántida. Algunos hemos podido constatar que todavía mantienen sus playas", señala el geólogo y coordinador del proyecto Luis Somoza.

Un avance para afrontar futuros riesgos

La investigación enmarcada dentro del proyecto Atlantis podrá ser de utilidad a la hora de afrontar los riesgos de una futura erupción submarina en el archipiélago canario, como fue la de El Hierro en 2011-2012 o la irrupción de los deltas de lava en zona marina, como ocurrió en la de La Palma en 2021.

La campaña se inició el 27 de junio y finalizará el próximo 6 de agosto y en ella se ha utilizado un submarino no tripulado ROV para investigar el estado de los fondos marinos alrededor del archipiélago canario a profundidades situadas entre los 100 y los 2.500 metros.

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