Al menos 18 muertos, más de 200 heridos y cientos de desaparecidos tras el terremoto de magnitud 7,1 en Japón

Al menos 18 muertos, más de 200 heridos y cientos de personas desaparecidas tras un fuerte terremoto de magnitud 7,1 que ha sacudido este martes la prefectura de Kumamoto, en el sur de Japón, causando también importantes daños en viviendas e infraestructuras. El seísmo obligó a activar una alerta por tsunami, según ha informado la Agencia Meteorológica de Japón (JMA). El temblor se produjo en una zona de elevada actividad sísmica, lo que llevó a las autoridades a activar los protocolos de emergencia para proteger a la población.

Horas después, las autoridades retiraron la alerta por tsunami. No obstante, mantienen la vigilancia ante la posibilidad de nuevos temblores, ya que desde el terremoto principal se han registrado más de 60 réplicas.

Se buscan desaparecidos entre los escombros

La televisión pública NHK informa de que más de 200 personas han sido trasladadas a hospitales, mientras que la Policía busca a un centenar de personas entre los escombros con las que no ha logrado contactar. Además, una explosión registrada en un centro comercial provocó el colapso parcial del inmueble. La cadena Fuji TV ha informado de que podría haber varias víctimas mortales en el centro comercial AEON, aunque, por el momento, las autoridades solo han confirmado un fallecido relacionado con el terremoto. Los equipos de rescate continúan trabajando entre los escombros mientras se evalúan los daños.

El seísmo se registró a las 16:27 hora local (07:27 GMT) y tuvo su epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad, bajo la isla de Kyushu. El temblor se dejó sentir con especial intensidad en distintos puntos de la región, donde alcanzó el nivel máximo de la escala sísmica japonesa, un sistema de siete grados que mide la intensidad del movimiento en superficie y sus efectos. El terremoto también fue perceptible en Tokio.

Tras el seísmo, la JMA emitió una alerta por riesgo de tsunami para las zonas costeras próximas al epicentro y pidió a la población que siguiera las indicaciones de los servicios de emergencia. Aunque el aviso ya ha sido retirado, las autoridades continúan evaluando el alcance de los daños y no descartan que el balance de víctimas pueda aumentar en las próximas horas.

El terremoto ha dejado además a más de 400.000 hogares sin electricidad y ha obligado a evacuar a unas 300.000 personas.

Japón se encuentra en una de las regiones con mayor actividad sísmica del planeta debido a su ubicación sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde son frecuentes los terremotos de gran intensidad y la activación de alertas preventivas por tsunami.

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