Historia de la Lotería de Navidad, ¿cuál fue el origen del sorteo del 22 de diciembre?

La Lotería de Navidad, un fenómeno arraigado en la cultura española y anhelado por millones, tiene sus raíces profundamente entrelazadas en más de doscientos años de historia. Su génesis se remonta a un 18 de diciembre de 1812, cuando el gobierno de la época buscaba nuevas fuentes de ingresos para el erario público sin recurrir al aumento de impuestos.

La iniciativa, que cristalizó como la 'Lotería Moderna', fue concebida como una alternativa para enriquecer las arcas estatales. Distinguida así de la previamente establecida 'Lotería Primitiva', creada medio siglo antes por el Marqués de Esquilache, ofrecía un premio de 8.000 pesetas (equivalente a unos 48 euros en la actualidad) con un costo de 40 reales por boleto.

Las transformaciones del Sorteo

El devenir de este sorteo emblemático tuvo transformaciones significativas a lo largo de los años. En 1892, se modificó su denominación oficial a 'Sorteo de Navidad', y cinco años después, en 1897, esta designación se plasmó en los décimos. No fue sino hasta 1913 que se instauró el sistema de bombos con bolas, el formato actual para extraer premios y números, antes de lo cual se empleaba un sistema de papeles impresos.

El contexto de la Guerra Civil española (1936-1939) no detuvo la celebración del sorteo. Ante el avance de las tropas nacionales, el bando republicano se vio obligado a cambiar en dos ocasiones la sede del sorteo: primero a Valencia y posteriormente a Barcelona. En 1938, el bando nacional estableció un sorteo paralelo en Burgos.

Un elemento icónico de esta tradición son los niños de San Ildefonso. Su participación en la Lotería de Navidad se remonta a 1771, cuando el alumno Diego López fue el primero en formar parte del sorteo. A lo largo de más de dos siglos, su intervención fue exclusiva de varones hasta el año 1984, cuando se logró que las niñas de San Ildefonso también participaran en el sorteo, ampliando así la histórica tradición.

La Lotería de Navidad, con su legado centenario y sus transformaciones a lo largo de la historia, sigue siendo un evento anual que congrega esperanzas, ilusiones y, en ocasiones, cambia la vida de quienes tienen la fortuna de ser agraciados con sus premios.