Expertos analizan la relación entre salud y tecnología y advierten que hay que garantizar la privacidad

El Palau Macaya de la Fundación 'la Caixa' ha acogido la conferencia Salud, tecnología y derechos, una sesión organizada junto al Observatorio de Derechos Digitales en la que diferentes expertos en salud y derechos digitales han profundizado sobre la evolución de las nuevas tecnologías en el ámbito de la salud, poniendo el foco en los retos que suponen estos cambios.

Se trata de la segunda de las cuatro sesiones del ciclo 'Nuestros derechos en la era digital', organizado por el Palau Macaya de la Fundación 'la Caixa' en colaboración con el Observatorio de Derechos Digitales.

La encargada de introducir esta segunda conferencia ha sido, la consultora e investigadora especializada en el impacto de la tecnología en la sociedad y directora científica del ciclo, Olivia Blanchard, quien recordó que en los últimos años se han hecho grandes avances en el desarrollo de la Inteligencia Artificial y en el uso de tecnologías y dispositivos digitales en todos los entornos, incluido el entorno de la salud.

Para esta investigadora, actualmente existe una variedad de términos que cada día se utilizan más en el ámbito de salud.

La salud y las tecnologías

En la conferencia, los expertos han analizado la salud digital entendida como la aplicación de las TIC a los sistemas de salud y, cada vez más, la aplicación de otras tecnologías como Internet de las cosas, la IA, los macrodatos y la robótica. Se trata de tecnologías que presentan oportunidades, pero también retos de carácter ético, legal y social, especialmente a nivel de nuestros derechos y la equidad en el acceso a la salud.

Así, los ponentes han analizado el contexto actual, desde sus diferentes roles profesionales y experiencias adquiridas.

El médico, investigador y gestor de proyectos en el Departamento de Innovación de Badalona Serveis Assistencials, José Ferrer, ha explicado cómo ha evolucionado la manera de recoger y almacenar información, desde su recorrido que suma ya 20 años: "He vivido el tránsito desde las historias clínicas en papel hasta entornos completamente digitalizados y en ese proceso a menudo perdimos algo esencial: el tiempo de mirar, escuchar y acompañar", que ha recordado que a partir del 2008 ya se contaba con 'la carpeta digital' que ahora se llama 'la meva salut', un ejemplo claro de la digitalización del sistema sanitario.

Por su parte, la delegada de protección de datos y vocal del Comité de Ética en Investigación en el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, Núria Alberich, ha hablado desde su experiencia como delegada de protección de datos en el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau y ha compartido la experiencia de este hospital en la adaptación a este nuevo escenario, destacando "el papel clave de la protección de datos y la ética en la investigación", ya que los hospitales tienen una cantidad masiva de datos para tratar y "se han tenido que adaptar a este contexto y garantizar los derechos de los pacientes". En este sentido, ha recordado, "en 2018 apareció la figura del Delegado de Protección de Datos, creado para preservar la privacidad de los pacientes. Otro ejemplo es la creación del Comité de Ética de Investigación, para las investigaciones en seres humanos, una figura que se oficializó en 1982".

La investigadora del grupo Género y TIC del IN3 de la Universitat Oberta de Catalunya, Luana Mathias, ha explicado que hay muchas aplicaciones comerciales desarrolladas por empresas privadas en el ámbito del fitness, bienestar y salud y ha compartido una perspectiva sobre el uso de aplicaciones digitales de la salud reproductiva de las mujeres a través de la industria Femtech, un sector creado con el objetivo de promover el bienestar y la salud femenina y que congrega todas las aplicaciones relacionadas con la salud de la mujer. A nivel de funcionamiento, ha relatado que "la mayoría de las aplicaciones funcionan con un calendario y un algoritmo cíclico y ha afirmado que España ocupa actualmente en tercer lugar entre los países europeos con mayor número de aplicaciones Femtech". Según la experta, se trata de "una industria en constante crecimiento que busca empoderar a las mujeres mediante el conocimiento de sus cuerpos, el automonitoreo y el acceso a herramientas de salud desde sus móviles".

Potencial de la relación salud-tecnología

El segundo bloque del debate se ha dedicado a valorar las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías en el ámbito de la salud. Así, Ferrer ha explicado algunos avances y oportunidades de las nuevas tecnologías como la realidad virtual y ha comentado que desde el trabajo en innovación "estamos empezando a hacer todo mejor, pues no se trata de poner más tecnología, sino de ponerla con más sentido". Para este experto, "la tecnología inmersiva por ejemplo es muy importante para enseñar a los pacientes y para que aprendan a hacer ejercicios físicos". El experto ha añadido que "si sabemos usar la tecnología bien, podemos recuperar el lado más humano de la medicina".

Por su lado, Núria Alberich ha comentado que "son muchas las oportunidades y ventajas que generan el uso de la tecnología en el ámbito sanitario para el profesional y para el paciente, pero también es importante destacar los retos: garantizar la privacidad y seguridad de la información, la protección del paciente y la equidad en el acceso a la salud". Alberich ha puesto como ejemplo de éxito la aplicación que tienen los pacientes del Hospital Sant Pau que tienen problemas cardíacos con la que pueden apuntar variables como la presión y el peso y tener un control más exhaustivo de todo lo que toman.

A este respecto y desde su perspectiva sobre la salud reproductiva y las nuevas tecnologías, Mathias ha argumentado que el "uso de aplicaciones para el seguimiento del ciclo menstrual, la ovulación y la fertilidad ha transformado la forma en que se gestionan los datos íntimos". Todo ello, ha añadido "contribuye al empoderamiento femenino y ayuda a rellenar lagunas que existen actualmente en los estudios sobre la salud femenina". Por otro lado, la experta ha comentado que estas aplicaciones ayudan además a mejorar la comunicación entre las parejas, ya que los temas femeninos dejan de ser un tabú». También ha explicado que anteriormente, esta información se compartía exclusivamente con profesionales de la salud, quienes están sujetos a compromisos éticos de confidencialidad y ha advertido que "hoy en día estos datos se almacenan y procesan por aplicaciones que forman parte de un mercado digital".

Retos de la tecnología en el entorno sanitario

Como reto principal, Ferrer ha insistido en la parte más humana y ética de la medicina, destacando que "la tecnología puede rehumanizar la asistencia si se diseña para dar más tiempo y más poder a quienes cuidan y a quienes son cuidados". Para este experto, "también es importante no olvidar que los algoritmos que han sido entrenados por profesionales, siguiendo unas pautas y experiencias y es necesaria una adaptabilidad para cada persona y origen. La tecnología está para facilitar y el reto hoy está en regularla".

Alberich ha sido taxativa y ha concluido que "dicha regulación de las aplicaciones comerciales es necesaria de la misma manera que se han regulado los medicamentos". La experta también ha añadido que"debemos asegurarnos de que la innovación en la salud respecte la privacidad, promueva la equidad y mejore la vida de las personas" y ha alertado que el uso de estas aplicaciones puede "dejar de lado ciertos colectivos que no tienen las competencias digitales para utilizarlas o viven sin acceso a las nuevas tecnologías. Hay que tener cuidado no agravar esta brecha socio-digital".

Blanchard ha alertado, con respecto a esta brecha socio-digital, que actualmente en Barcelona el 94,6% de los hombres y el 89% de las mujeres están conectadas a internet. La mitad de las personas que no están conectadas son mujeres mayores de 75 años, que paradójicamente también son las que pueden tener más necesidad de acceder a los servicios sanitarios. Para evitar que se amplíe la brecha socio-digital y se ponga en riesgo la equidad en el acceso a la salud, los tres expertos han estado de acuerdo en mantener de manera equilibrada los dos modelos de atención sanitaria que existen en la actualidad: el digital y la atención personal.

Sin embargo, para Mathias, "esta nueva relación de consumo en torno a la salud femenina plantea beneficios, pero también riesgos importantes en términos de privacidad, seguridad de los datos y posibles usos comerciales de la información personal".

La abogada ha argumentado con diferentes ejemplos que "estas informaciones que damos en las aplicaciones Femtech van a parar a empresas privadas y que los datos se encuentran en situación de vulnerabilidad". Mathias ha argumentado que "las empresas se aprovechan de esta información para vender sus productos a las usuarias, lo que crea mucha incomodidad a las mujeres". En el ámbito de la salud pública, ha subrayado, "la digitalización es más sólida porque hay principios éticos y protocolos". También ha aconsejado que tengamos cuidado al escoger las aplicaciones y tengamos claro a quien entregamos nuestros datos.

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