GP de Japón 2013: cuentas pendientes con el 'ocho mágico'

El Gran Premio de Japón es un circuito fijo en el Mundial de Fórmula 1 desde 1987. Antes el GP de Japón solía disputarse al final de la temporada, por lo que era común que allí se decidieran los Mundiales. De hecho, en doce ocasiones se decidió el Mundial en el circuito nipón: James Hunt (1976), Nelson Piquet (1987), Ayrton Senna (1988, 1990 y 1991) Alain Prost (1989), Damon Hill (1996), Mika Häkkinen (1998 y 1999), Michael Schumacher (2000 y 2003) y Sebastian Vettel (2011). Además, Japón también fue sede del Gran Premio del Pacífico, que se disputó en 1994 y 1995 en Okayama y del que salió vencedor, en ambas ocasiones, Michael Schumacher.

Comenzó disputándose en Fuji
El Gran Premio de Japón comenzó disputándose al pie del monte Fuji, donde vencieron Mario Andretti y James Hunt, aunque pronto pasó a Suzuka. Tres décadas después se volvería a a este impresionante circuito, rediseñado esta vez por el arquitecto alemán Hermann Tilke. De nuevo fueron solo dos ediciones las que se corrieron en Fuji, en 2007 y en 2008, teniendo como vencedores a Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) y a Fernando Alonso (Renault), respectivamente.

Sin embargo, la mayoría de los grandes premios de Japón ha tenido lugar en el Circuito de Suzuka, diseñado en 1962 por el arquitecto holandés John Hugenholtz como pista de pruebas para el fabricante japonés de automóviles Honda. Suzuka, situado en la isla Honshu -la más grande del archipiélago nipón-, es el único circuito de Fórmula 1 que tiene forma de ocho.

En el 'ocho mágico' han tenido lugar duelos de leyenda como los protagonizados por Ayrton Senna y Alain Prost, James Hunt y Niki Lauda o Michael Schumacher y Mika Häkkinen. Precisamente el heptacampeón del mundo tiene el récord de victorias en el GP de Japón, sin contar las dos conseguidas en el Gran Premio del Pacífico. Schumacher logró vencer en Suzuka en hasta seis ocasiones (1995, 1997, 2000, 2001, 2002 y 2004).

Aunque en 2003 ganó su compañero de equipo en Ferrari, el brasileño Rubens Barrichello, aquella edición fue especial para Michael Schumacher, ya que su octavo puesto en Suzuka le coronaba como el mejor piloto de los todos los tiempos superando el récord de Mundiales de Juan Manuel Fangio. El alemán se convertía en Suzuka en el piloto de Fórmula 1 con mejores registros, un récord que tardará tiempo en batirse.

Ferrari no gana en Japón desde 2004 con Schumacher, aunque la 'Scuderia' ha demostrado ser el equipo más rápido en las calificaciones del sábado, con un total de 9 poles en su haber. Le siguen  McLaren (6) y Williams (4). McLaren es la escudería que más veces ha ganado en Japón (9), por delante de Ferrari (7) y Benetton y Williams, ambas con tres. Las últimas cuatro poles en Japón han tenido nombre y apellidos: Sebastian Vettel. En tres de ellas el piloto alemán logró ganar la carrera. 

Alonso ganó dos ocasiones con Renault
Entre los vencedores de los últimos tiempos, cabe destacar a Sebastian Vettel, que al frente de Red Bull logró las victorias de los años 2009, 2010 y 2012. Aquí, Sebastian Vettel, quien se proclamó el bicampeón del Mundial más joven de la historia en 2011. De los pilotos en activo, Hamilton, Vettel, Button y Fernando Alonso han ganado en Suzuka.

Fernando Alonso ha ganado en dos ocasiones en el 'ocho mágico' nipón: lo hizo en 2006 con Renault, la temporada que el asturiano se proclamaría bicampeón del mundo de Fórmula 1. Alonso vencería por segunda vez en Suzuka también con la escudería gala; esta vez lo consiguió en 2009. Con Ferrari, el piloto asturiano ha cosechado un segundo (2010) y un tercer puesto (2011); la temporada pasada tuvo que retirarse tras un toque con Raikkonen. 

FICHA DEL CIRCUITO [SUZUKA | JAPÓN]

Carrera: 13 de octubre de 2013
Circuito: Suzuka
Número de vueltas: 53
Distancia del circuito: 5.807 km
Distancia total: 307.471 km
Récord de vuelta: 1:31.540s - K. Raikkonen (2005)