¿Qué es un shock postraumático?

El shock es una respuesta típica a acontecimientos y desastres traumáticos, que aparece poco tiempo después de haber transcurrido el hecho. Se define como una perturbación súbita y a menudo intensa del estado emocional, que puede provocar sentimientos de aturdimiento o sobrecogimiento.

El estado de shock nos avisa del inicio del Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT). Se trata de un trastorno de ansiedad que se presenta como reacción a una lesión física o un sufrimiento mental o emocional grave.

Característica del Trastorno por Estrés Postraumático

Según la APA (Asociación Americana de Psicología, 2013) el Trastorno por Estrés Postraumático se caracteriza por lo siguiente:

1. Exposición a la muerte, lesión grave o violencia sexual, ya sea real o amenaza, de las formas siguientes:

- Experiencia directa del suceso traumático. Por ejemplo: tener un accidente.

- Presencia directa del suceso ocurrido a otros. Por ejemplo: ver cómo atropellan a una persona.

- Conocimiento de que el suceso traumático ha ocurrido a un familiar próximo o a un amigo íntimo. Por ejemplo: saber que la hermana de una amiga se ha suicidado.

- Exposición repetida o extrema a detalles repulsivos del suceso traumático. Por ejemplo: policías que se exponen de forma repetida a detalles del maltrato infantil.

2. Presencia de síntomas de intrusión:

-Recuerdos angustiosos recurrentes, involuntarios e intrusivos del suceso traumático. Por ejemplo: recordar detalles desagradables realizando una actividad de ocio.

- Sueños angustiosos recurrentes en los que el contenido y el afecto del sueño está relacionado con el suceso traumático. Por ejemplo: soñar con escenas relacionadas con un accidente vivido.

- Reacciones disociativas (por ejemplo: escenas retrospectivas, es decir un flashback) en las que el sujeto siente o actúa como si se repitiera el suceso traumático.

- Malestar psicológico intenso o prolongado al exponerse a factores internos o externos que simbolizan o se parecen a un aspecto del suceso traumático. Por ejemplo: cada vez que la persona tiene que coger un coche después de haber tenido un accidente siente ansiedad.

3. Evitación persistente de estímulos asociados al suceso traumático:

- Evitar o esforzarse para evitar recuerdos, pensamientos o sentimientos angustiosos acerca o estrechamente asociados al suceso traumático. Por ejemplo: dejar de conducir tras haber vivido un accidente de coche.

- Evitación o esfuerzos para evitar recordatorios externos (personas, lugares, conversaciones, actividades, objetos, situaciones) que despiertan recuerdos, pensamientos o sentimientos angustiosos acerca o estrechamente asociados al suceso traumático. Por ejemplo: dejar de ver o hablar con esa persona que le acompañaba en un accidente de coche.

4. Alteraciones en los pensamientos y el estado de ánimo:

- Incapacidad de recordar un aspecto importante del suceso traumático (debido a amnesia disociativa). Por ejemplo: no recordar el color del coche con el que tuvo el accidente la persona.

- Creencias o expectativas negativas persistentes y exageradas sobre uno mismo, los demás o el mundo. Por ejemplo: pensar que el mundo es peligroso.

- Percepción distorsionada persistente de la causa o las consecuencias del suceso traumático que hace que el individuo se acuse a sí mismo o a los demás. Por ejemplo: culparse de forma excesiva por haber tenido el accidente de coche.

- Estado emocional negativo persistente. Por ejemplo: miedo, terror, enfado, culpa o vergüenza.

- Disminución importante del interés o la participación en actividades significativas. Por ejemplo: sentir desconexión en el trabajo o pasando tiempo con la familia.

- Sentimiento de desapego o extrañamiento de los demás. Por ejemplo: sentir que los demás ya no le entienden.

- Incapacidad persistente de experimentar emociones positivas. Por ejemplo: felicidad, satisfacción o sentimientos amorosos.

5. Alteración y reactividad:

- Comportamiento irritable y arrebatos de furia (con poca o ninguna provocación) que se expresan típicamente como agresión verbal o física contra personas u objetos. Por ejemplo: empezar a gritarle a alguien al ver que ha ocurrido algo nimio.

- Comportamiento imprudente o autodestructivo. Por ejemplo: empezar a beber más alcohol en las comidas.

- Hipervigilancia. Por ejemplo: estar atento a todos los detalles que suceden alrededor.

- Respuesta de sobresalto exagerada. Por ejemplo: sobresaltarse ante cualquier ruido.

- Problemas de concentración. Por ejemplo: al intentar leer.

- Alteración del sueño. Por ejemplo: dificultad para conciliar o continuar el sueño.

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