Al menos siete muertos al descarrilar un tren de pasajeros en Filadelfia

En una rueda de prensa, el alcalde de Filadelfia, Michael Nutter, indicó que por el momento se desconocen las causas del descarrilamiento, explicó que algunos vagones se encuentran "completamente volcados" y alertó de que los agentes de emergencias siguen buscando más posibles víctimas en el tren, por lo que recalcó que todas las cifras son "preliminares".

El accidente ocurrió hacia las 21.20 hora local (01.20 GMT del miércoles), y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) ha abierto una investigación. El tren regional de Amtrak número 188 que hacía la ruta del noreste llevaba 238 pasajeros y cinco miembros de tripulación cuando entre ocho y diez de sus vagones descarrilaron en la sección de Port Richmond de Filadelfia, indicaron las autoridades.

Un teniente de la Policía, John Walker, ha confirmado a NBC News la muerte de siete personas, cuatro de las cuales han sido extraídas sin vida de entre los restos del convoy.

El alcalde de Filadelfia, Michael Nutter, se ha confesado "sobrecogido" por el accidente. "No habíamos sufrido nada así en tiempos modernos", ha lamentado, en una rueda de prensa en la que también ha confirmado el hallazgo de la caja negra.

Las autoridades esperan ahora aclarar lo ocurrido, si bien oficialmente no han apuntado ninguna hipótesis. "Estábamos circulando sin problemas y, de repente, quedamos de lado", ha contado a NBC uno de los pasajeros, Don Kelleher, mientras que otro, Max Helfman, ha dicho que "las maletas caían sobre la gente".

El accidente, que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) ya ha descartado que se trate de un acto terrorista, requirió la movilización de 120 agentes de bomberos y 200 policías al lugar de los hechos. Por su parte, el operador ferroviario Amtrak canceló toda circulación de trenes entre Filadelfia y Nueva York. "Circulábamos con tranquilidad y de repente nos encontramos golpeándonos contra la pared", declaró a la cadena NBC Don Kelleher, uno de los pasajeros. Algunos de los pasajeros se subieron a los vagones volcados y abandonaron el tren por su propio pie, mientras que los bomberos tuvieron que sacar al resto de pasajeros.

El gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, ha prometido que las autoridades estatales harán "todo lo que puedan" para ayudar y ha ordenado que las banderas ondeen a media asta como señal de duelo. El presidente estadounidense, Barack Obama, ha lamentado en un comunicado la "tragedia" y ha ofrecido sus condolencias.

El de este martes en Filadelfia es el segundo accidente ferroviario más grave sucedido en Estados Unidos en lo que va de año, sólo por detrás del que tuvo lugar en Valhalla, al norte de Nueva York, el 3 de febrero, en el que siete personas fallecieron y doce resultaron heridas.