Miles de personas compran el iPad 2 en Nueva York

Miles de personas acudieron en masa este viernes a tiendas de Apple en ambas costas de Estados Unidos al salir a la venta el iPad 2, señal de que se ha consolidado una fuerte demanda por un dispositivo que domina un mercado incipiente.

Desafiando una fría llovizna y la mirada de curiosos, los fanáticos -muchos de los cuales hicieron cola durante la noche- formaron fila en tiendas de Nueva York a San Francisco horas antes de que el aparato saliera a la venta, a las 17:00 hora local (22:00 GMT).

La multitud se emocionó cuando un mar de personal de Apple vestido con camisetas azules abrió las puertas y saludó al primer ansioso comprador del nuevo iPad en la tienda de Manhattan.

La presencia de compradores dará pistas acerca de si la demanda para el 'tablet' de Apple sigue firme casi un año después de que el modelo original probó ser un éxito y creó un mercado para los 'tablets' PC, inspirando una ola de imitadores desde Motorola a Research in Motion.

Más de 800 personas formaron fila fuera de la tienda de Apple en la Quinta Avenida, en Manhattan, esperando el lanzamiento y buscando ser los primeros en adquirir las primeras unidades del nuevo iPad, más delgado y rápido y que el presidente ejecutivo de Apple, Steve Jobs, presentó la semana pasada.

El analista de Ticonderoga Securities Brian White dijo que Apple podría vender un millón de iPads durante el fin de semana, casi igualando las ventas del modelo original en su primer mes en el mercado en el 2010. "A mí me parece que va a ser un lanzamiento muy fuerte", agregó.

Más de 200 personas esperaban fuera de la emblemática tienda de Apple en San Francisco a las 09:00 hora local, y para la hora del almuerzo esa cifra se había duplicado.

Apple busca repetir lo ocurrido en abril del 2010, cuando miles de personas hicieron fila para comprar lo que entonces era un aparato muy novedoso con un mercado incierto. Sin embargo, los analistas dicen que el iPad 2, que cuenta con una pantalla táctil de 10 pulgadas, ha sido mejorado y no reinventado. Es más delgado, más veloz e incluye un par de cámaras para video chat.

Las referencias para el iPad 2 son claras. El primer iPad vendió 300.000 unidades en su primer día, 500.000 en la primera semana, y cruzó la barrera del millón de unidades en 28 días.

Se espera que las ventas de 'Tablets PC' aumenten a más de 50 millones de unidades este año, y Apple se quedaría con el 70 por ciento de esa cifra. Después de su lanzamiento en Estados Unidos, el iPad llegará a los escaparates de las tiendas de más de una veintena de países el 25 de marzo.

Apple está lanzando su segunda versión del iPad antes de que muchos de sus rivales hayan lanzado sus primeros dispositivos similares al mercado.

Apple vendió 12 millones de iPads el año pasado, generando 6.813 millones de euros (9.500 millones de dólares) en ventas, y tiene el mercado de 'tablets' en gran parte para si mismo. El iPad sigue siendo la Tablet PC más accesible en el mercado, pues se comercializa a precio base de 499 dólares.