Bartholomeo 'Bennie' Ficeto cumple 98 años esta semana, pero no está interesado en retirarse. Todavía trabaja en el 'Stop & Shop' en Edison, Nueva Jersey. "Tienes que disfrutar el trabajo, tienes que disfrutar lo que estás haciendo. Veo gente corriendo y diciendo '¡Oh, tengo que ir a trabajar!'. ¡Es ridículo!", dice mientras empaqueta comestibles.
Ficeto no se queja de un poco de trabajo duro. De hecho, espera obtener un turno adicional. El nativo de Nueva Jersey siempre ha sido muy trabajador. Se alistó en el ejército cuando tenía unos 19 años. Sirvió en la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial, volando un bombardero Mitchell B-25 sobre el norte de África e Italia. Dice que la parte más difícil de su tiempo en el servicio fue perder a sus amigos.
"Cuando fueron a una misión, fueron derribados. Ocuparon mi lugar porque mi mano estaba hinchada", recuerda. Dice que se lesionó después de cortarse la mano y esa lesión terminó salvándole la vida. "Los combatientes nos estaban golpeando. Nunca regresaron. El niño que tomó mi lugar, nunca regresó", dijo.
Ficeto tuvo varios trabajos después de su tiempo en la Fuerza Aérea y se retiró a los 80 años, pero no pudo dejar de trabajar. Entonces, hace 10 años, consiguió un trabajo a tiempo parcial en 'Stop & Shop'. Todavía trabaja dos turnos a la semana, de cuatro horas cada uno. Su gerente, Sal Marconi, dice que es un placer trabajar con él. "Bennie tiene un gran sentido del humor. Le encanta su trabajo. Es una gran inspiración y un estímulo moral para todos los demás", dice Marconi.
Ficeto nunca hace un descanso durante su turno, dice que es una pérdida de tiempo. Pero el martes, Marconi lo obligó a que hiciera un descanso porque había una fiesta sorpresa organizada para él en el otro extremo de la tienda. "Es algo así como un héroe local, así que queríamos retribuirle. Así que se nos ocurrió esta fiesta para él", dijo Marconi.
Ficeto quedó asombrado por la sorpresa y agradeció profusamente a sus compañeros de trabajo. "¡Ni siquiera debería estar aquí!", dijo el humilde veterano. "¡Sí deberías!", respondió un compañero de trabajo. El cumpleañero sirvió un pastel a sus compañeros de trabajo, pero no se quedó mucho tiempo en la fiesta; después de todo, odia hacer descansos. Rápidamente volvió a empaquetar comestibles en el carril número 4.
Con los años, Bennie Ficeto no solo mantiene su ética de trabajo, sino que también mantiene su sentido del humor. Cuando se le preguntó si alguna vez se había casado, dijo en tono de broma: "¿Qué es eso?". También compartió lo que cree que es el secreto de su longevidad. "Mantén la boca cerrada y nunca, nunca contradigas a nadie. Simplemente aléjate de una discusión. Y todos te amarán y hablarán contigo y todo lo demás".
