El Circuito Internacional de Shanghai se construyó pensando en convertirse en un símbolo más del poderío económico de China, un objetivo logrado con creces, pues se trata de uno de los más modernos y seguros del Mundial de Fórmula 1.
Para cumplir la premisa de grande entre los grandes, el diseño del circuito chino se encargó al arquitecto alemán Herman Tilke, responsable de la mayoría de circuitos creados desde 2000, como el de India, Malasia, Barhéin, Abu Dabi, el urbano español de Valencia o el nuevo de Estados Unidos en Austin.
Para reforzar el carácter simbólico chino, su forma recuerda al símbolo gráfico 'shang', uno de cuyos significados es 'por encima' o 'ascendente', parte también del propio término Shanghai.
Aún más, porque sus dos primeras curvas evocan al símbolo del yin y yang. La primera de ellas, precisamente, es famosa por sus casi 360º, una auténtica prueba de fuego en la que no suelen salir bien parados los pilotos menos avezados de la parrilla.
El trazado tiene un equipamiento sobresaliente en todos los aspectos, desde la seguridad a los boxes, pasando por las tribunas.