Diferencias entre gemelos y mellizos

Desde hace siglos, la confusión entre gemelos y mellizos ha sido una constante. Pocas son las personas que saben diferenciar ambos términos y muchas menos saber a simple vista si dos hermanos pertenecen a uno u otro grupo.

Las primeras confusiones se dieron por el término latino del que proceden ambas palabras: gemellus. Este vocablo derivó en gemellicium, luego, en emellizo y finalmente, en mellizo. Antes de que se supiera la diferencia biológica entre unos y otros, se utilizaba la palabra gemelo como término culto y mellizo de uso más popular.

Con la aparición de las ecografías y las investigaciones sucesivas, se descubrió que las principales diferencias residían en razones biológicas y cuestiones propias de cómo habían sido gestados y el tipo de parto que experimentaron.

Las principales diferencias entre gemelos y mellizos

La diferencia real entre los gemelos y los mellizos reside en cómo se realiza la fecundación del óvulo y en cómo sea el parto. Los gemelos nacen de un mismo parto y se originan en un mismo óvulo. Por el contrario, los mellizos nacen en un parto doble y la fecundación se realiza en distintos óvulos.

Es decir, los gemelos provienen del mismo espermatozoide y del mismo óvulo, que se dividieron al inicio del proceso, dando lugar a dos embriones independientes. Estos embriones gemelos compartirán el 100% de los genes, serán idénticos y tendrán el mismo sexo.

Por su parte, los mellizos provienen de óvulos y espermatozoides diferentes. Estos embriones comparten solo el 50% de los genes, pueden ser del mismo sexo o no y su parecido es menor que el de los gemelos. Por lo tanto, los mellizos son como otros hermanos que nacen de embarazos diferentes.

El conocido como gen de la hiperovulación es el que influye en la probabilidad de tener o no mellizos. Esto ocurre cuando una mujer tiende a liberar más de un óvulo durante el ciclo menstrual, condición que aumenta las posibilidades de concebir mellizos. Este gen se hereda de la madre.

Asimismo, las probabilidades de tener gemelos están relacionadas con factores genéticos, biológicos, la edad de la madre u otros motivos de salud.

Si en la familia existen antecedentes de embarazos gemelares, las posibilidades de tener gemelos son más altas, así como si la madre es mayor de 30 años porque con el paso del tiempo, las mujeres liberan más hormonas estimulantes de ovulación. También influye la cantidad de embarazos previos y si la mujer gestante se somete a tratamientos de fertilidad como la estimulación ovárica o la fertilización in vitro, en los que se liberan múltiples óvulos y las posibilidades de tener embarazos gemelares aumentan.

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