Reino Unido han detectado una nueva mutación del coronavirus en la llamada "variante británica", la cual, según temen los expertos, podría reducir la eficacia de las actuales vacunas frente a la enfermedad. En un análisis de 214.159 muestras de esa variante del coronavirus, conocida por los expertos como B117, los científicos británicos localizaron 11 casos de la mutación E484K, que también se encuentra en las variantes brasileña (B1128) y surafricana (B1351).
El hallazgo
Julian Tang, virólogo de la universidad de Leicester, ha afirmado que se trata de un hallazgo "preocupante", aunque "no del todo sorprendente", puesto que es normal que los virus muten. El virólogo instó a la población británica a respetar las restricciones vigentes dado que los coronavirus "no solo se propagan sino que evolucionan" para adaptarse a su entorno.
Julian Tang alertó de que la propagación de esta mutación dentro de la variante británica podría incidir en la eficacia de las vacunas contra el coronavirus, como ocurre con las brasileña y surafricana, si bien los preparados aún ofrecerían cierto nivel de protección.
Un estudio preliminar de la universidad inglesa de Cambridge difundido hoy revela que la vacuna de Pfizer-BioNTech es eficaz contra la variante británica del coronavirus, pero es "menos efectiva" cuando contiene la mutación E484K, pues entonces se requieren "niveles sustancialmente más altos de anticuerpos para neutralizar el virus".
Aunque existen miles de variantes del coronavirus original circulando por el mundo, los expertos se centran sobre todo en estas tres -británica, surafricana y brasileña- por su potencial de contagio y aparente mayor resistencia a los fármacos.
