El mar de Aral, uno de los lagos más grandes del mundo se convierte en un desierto en menos de 16 años

El Observatorio de la Tierra de la NASA ha difundido las impactantes imágenes de la progresiva desaparición del mar de Aral. En los años sesenta, este mar se formaba por la confluencia de los ríos Syr Darya y Amu Darya. Sin embargo, un gran plan para instalar cultivos en el desierto que lo rodea en Uzbekistán, Kazajstán y Turkmenistan desvió gran parte de los caudales.

Según el Observatorio, esta práctica ha devastado el mar. En la imagen de la izquierda se puede apreciar cómo se encontraba en el año 2000. La imagen de la derecha ha sido tomada este mismo año. También se intuye una línea amarilla que, según el Observatorio, marca el nivel en los años sesenta. Al reducirse la ingente masa de agua que influía de forma moderada en el clima, los inviernos son cada vez más fríos y los veranos más cálidos y secos.

Sin embargo, su situación más alarmante no se ha producido en este 2016. Hace dos años registró el mínimo histórico en el que se declaró totalmente seca la cuenca oriental sur.

Esta situación ha acarreado graves perjuicios medioambientales para los ecosistemas dependientes del mar, así como para las comunidades que habitan en torno al lago. Tanto pescadores como el resto de comunidades se colapsaron, ha advertido el observatorio de la NASA, y el agua, cada vez más salada, se contaminó con fertilizantes y pesticidas. El polvo contaminado del lecho seco llegó a convertirse en un problema de salud pública y esterilizó los campos.

La reducción de la influencia moderada en el clima de la ingente masa de agua, hizo que los inviernos sean desde entonces más fríos y los veranos más cálidos y secos. A medida que el mar de Aral se ha secado, la pesca y las comunidades que dependen de ellos colapsaron.

Históricamente, el mar de Aral estaba alimentado por los ríos Syr Darya y Amu Darya, que bajan de las montañas. Pero en la década de 1960, la Unión Soviética desvió ambos ríos a través de una red de presas y canales para su uso en los campos de algodón y otros productos agrícolas.

La NASA explica que aunque el riego hizo florecer el desierto, al mismo tiempo asoló el mar de Aral. Más de 60 millones de personas viven alrededor de la cuenca del mar de Aral. La falta de agua ha devastado la industria pesquera de la región, dejando cementerios de barcos, así como grandes extensiones de arena salada.