Marrón nos muestra cómo eran los alcoholímetros en los años 30 en 'El Hormiguero 3.0'

Experimento en colaboración con el Dpto. de Química Inorgánica de la Facultad de Químicas de la UCM.

Así era el funcionamiento real de lo que había en la máquina alcoholímetro inventada en los años 30.

Este experimento lo hemos podido realizar gracias a la colaboración del departamento de química inorgánica de la facultad de químicas de la Universidad Complutense de Madrid.

El experimento que tratamos de reproducir consiste en la utilización de una disolución ácida de dicromato potásico como indicador. El paso de etanol a ácido acético (oxidación), producirá la reducción de dicromato (naranja) a Cr3+, (de color verde intenso). Así, el viraje de naranja a verde pondrá de manifiesto la presencia de etanol.

El precursor del alcoholímetro, inicialmente denominado “breath smeller” ("olfateador de aliento"), detectaba cualquier grado de intoxicación al captar el aliento. La profesora de la Universidad de Indiana, Rolla N. Harger, creó este instrumento para medir la embriaguez en humanos. Llegaba justo en el momento adecuado: la combinación de la derogación de la prohibición y la dependencia estadounidense del automóvil.

La persona a la que se realizaba la prueba tenía que soplar en un globo. El aire en el globo era liberado en la solución química. Si había alcohol en la respiración, la solución química cambiaba de color. Cuanto más cambio, mayor cantidad de alcohol.

El dispositivo tuvo su primera prueba crucial en Indianápolis en 1938 cuando un conductor pasó por una zona de seguridad de tranvías, derribó a varias personas y mató a un bebé que estaba siendo retenido por su madre. El conductor fue atrapado varias cuadras de distancia. Harger fue llamado a la cárcel esa noche para probar al conductor. "Demostró que tenía .25 por ciento de alcohol en la sangre, y eso fue varias horas después del accidente", dijo Harger. El juez admitió las pruebas y el conductor fue declarado culpable.