Virus del ciervo zombie
¿Puede el 'virus del ciervo zombie' trasmitirse a humanos? El virólogo José Antonio López lo aclara
La enfermedad se ha propagado en más de 30 estados de EEUU. Según el virólogo José Antonio López, "hay que vigilar a las poblaciones en cautividad con las que tratamos".
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Alerta en 30 estados de EEUU por la propagación del 'virus del ciervo zombie'. Cory Anderson, codirector del programa del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas, dijo hace unos días que existe la posibilidad de que "ocurra algo similar" a lo que pasó con el brote de las vacas locas. "Nadie dice que esto vaya a suceder definitivamente, pero es importante que la gente esté preparada", manifestó. Así, nos hacemos la siguiente pregunta: ¿podría el 'virus del ciervo zombie' darse en seres humanos?
José Antonio López, catedrático de Microbiología en la Universidad Autónoma de Madrid y virólogo, asegura que "siempre hay preocupación por agentes infecciosos emergentes". Destaca que el prion -agente infeccioso que genera alteraciones neurodegenerativas en animales-, no se ha transmitido de ciervos a personas pero "puede pasar a primates no humanos, monos".
Ha afectado sobre todo a aquellos que se "pueden alimentar directamente de ciervos, de herbívoros infectados". Por lo tanto, López cree que es un "elemento de preocupación" la cantidad de ciervos en libertad que den positivo en la enfermedad. "Hay estar expectantes de forma epidemiológica", alerta.
Para el 'virus del ciervo zombie', también conocida como caquexia crónica, no existe ni vacuna ni tratamiento. "En muchos animales puede tardar un año mínimo en manifestarse la enfermedad", señala José Antonio López.
¿Qué es la zoonosis?
El virólogo puntualiza además que "estamos cada vez más en contacto con animales". Una consecuencia de ello, según el virólogo, es las pandemias que se han dado en el sureste asiático por "zoonosis, la transmisión de patógenos de animales a humanos". La melioidosis, un enfermedad infecciosa provocada por la bacteria 'Burkholderia pseudomallei' fue potencialmente mortal en el sureste asiático y en el norte de Australia durante el 2022. Se dio tanto en animales como en humanos aunque no se contrajo directamente mediante la ingestión. Este es tan solo un ejemplo de zoonosis que han sido endémicas.
"El animal 'x' que hizo de intermediario entre el murciélago y el humano fue el mapache chino durante la pandemia", añade José Antonio López. Un estudio de 2021 de la Universidad de Arizona en coordinación con el Scripps Reseach Institute de California trató de descifrar el origen del Covid-19 y puso el foco en los perros mapache que se infectaron en la granja que los vendió al mercado de Wuhan entre los meses de noviembre y diciembre de 2019. En base a esto, el virólogo está seguro de que "casi todas las amenazas que tenemos por agentes patógenos, por virus, vienen desde animales".
Por ello, José Antonio López hace un llamamiento para que exista una "refuerzo epidemiológico en inversiones privadas y públicas en Sanidad, investigación y control de enfermedades". Cree que "no se está dando" y que siempre "hay que vigilar" todo tipo de infecciones en animales como el 'virus del ciervo zombie'.
La enfermedad del 'ciervo zombie'
Es un peligroso virus que se da en animales y que puede llegar a ser mortal, causada por priones que se han propagado de forma sigilosa por América del Norte en los últimos años. Se trata de una infección neurológica que provoca la degeneración esponjosa del cerebro en los animales infectados. Pierden funciones corporales, su comportamiento es anormal y tienen altas posibilidades de fallecer, de ahí que reciba el apodo de 'zombie'.
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Se descubrió en 1967 y se ha transmitido de forma directa mediante el contacto de animal a animal aunque también se ha expandido indirectamente a través del contacto con ambientes contaminados con material infeccioso (saliva, heces o cadáveres de animales infectados con caquexia crónica, entre otros).
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