El terremoto de Kamchatka genera un tsunami y es el mayor del siglo tras el de Japón en 2011

Un terremoto de magnitud 8,8 registrado en la península de Kamchatka, a una profundidad de 20,7 kilómetros, se convierte en uno de los más intensos del siglo XXI, además de pertenecer a los más fuertes que han ocurrido a lo largo de la historia. Según los datos del Instituto de Geociencias (IGEO), se trata del octavo mayor movimiento sísmico documentado a nivel global, solo superado por el de Tohoku (Japón) en 2011.

El Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha confirmado que el sismo se ha producido en una zona de subducción activa, donde la placa del Pacífico se introduce bajo la de Okhotsk, relacionada con la de América del Norte. Ambas instituciones, dependientes del CSIC y del Ministerio de Transportes, han publicado visualizaciones, mecanismos focales y proyecciones sobre el comportamiento del tsunami asociado.

Tsunami confirmado en el Pacífico

La modelización realizada por el IGEO indica que el sismo, de carácter compresivo, generó un movimiento vertical en la falla, condición necesaria para desencadenar un tsunami. La ola ya ha alcanzado las costas cercanas y se desplaza hacia Japón y otras áreas del Pacífico.

"Es esperable que con este mecanismo de falla inversa se haya producido un tsunami", ha señalado el IGEO. Las previsiones apuntan a un comportamiento sostenido del fenómeno durante las próximas horas.

Alerta en la costa oeste de Estados Unidos

Caroline Orchiston, directora del Centro para la Sostenibilidad de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda), ha indicado que "la zona afectada tiene una población reducida, por lo que no se prevé un impacto humano grave", aunque ha señalado que las olas podrían alcanzar hasta 1,5 metros en Crescent City (Oregón). Se han activado avisos de tsunami en la costa oeste de Estados Unidos y en Alaska, aunque en algunos puntos solo se esperan olas menores de 30 centímetros.

El sismólogo John Townend, catedrático de Geofísica en la Universidad de Victoria (Nueva Zelanda), ha explicado que el sismo pudo generar un deslizamiento de más de 10 metros en un área de unos 150 por 400 kilómetros. "Ha liberado 30 veces más energía que el terremoto de Kaikoura en 2016 y tres veces menos que el de Tohoku", ha detallado.

Townend ha recordado que el seísmo fue precedido por otro de magnitud 7,4 el 20 de julio, que ahora se considera una réplica anticipada. Hasta ahora se han registrado más de 10 réplicas superiores a magnitud 5, la más intensa de 6,9.

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