Ciencia
Investigadores gallegos aclaran el misterio del contagioso cáncer que afecta a los berberechos
Los científicos han identificado la secuencia genética por primera vez de los tumores que se trasmiten por el mar.
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) han logrado arrojar luz sobre el misterio que rodeaba al contagioso cáncer que afecta a los berberechos. Los científicos han secuenciado el genoma de la enfermedad transmisible entre berberechos que no contagia a los humanos. El estudio ha sido publicado en la revista científica 'Nature Cancer'.
La investigación arroja nuevos conocimientos de cómo estos cánceres se han propagado entre animales durante cientos y miles de años. Por el momento los cánceres de animales no pueden transmitirse a los humanos, solo se propagan entre berberechos susceptibles. El equipo del laboratorio CiMUS de la USC ha comprobado que el cáncer transmisible entre células de berberechos tiene "tejido" y "mutaciones" que son "similares" al de los seres humanos.
Un genoma desestructurado
Este cáncer tiene "genoma desestructurado" que "no se observa en otros cánceres y mecanismos que usan las células de cáncer para evitar extinguirse", detalla el trabajo. El estudio se centra en el berberecho común 'Cerastoderma edule' del que los científicos recolectaron unos 7.000 ejemplares en 36 ubicaciones de 11 países de la costa europea y norteafricana.
"Algunas células contenían tan solo 11 cromosomas y otras hasta 354 mientras que el número de cromosomas en las células sanas de un berberecho normal es siempre 38",algo "sorprendente". Las células cancerosas humanas "no pueden sobrevivir a altos niveles de inestabilidad cromosómica, aunque los niveles moderados a menudo hacen que los tumores tengan más probabilidades de propagarse a otros órganos y volverse resistentes al tratamiento", indica el estudio
Esos cánceres "se han propagado entre las poblaciones animales durante cientos, posiblemente miles, de años". La revista científica 'Nature Cancer publica' por primera vez un estudio sobre una especie invertebrada como el berberecho que "no representa un modelo típico", según enuncia la USC.
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