Asteroide 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4 más cerca que nunca de chocar contra la Luna
El cuerpo celeste, de hasta 67 metros de diámetro, fue descartado como amenaza para la Tierra, pero su probabilidad de colisión con la Luna ha aumentado al 4,3 %.
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El asteroide 2024 YR4, considerado en su momento el de mayor riesgo de impacto contra la Tierra jamás registrado, ha vuelto a despertar el interés de los científicos. Según una actualización reciente de la NASA, ha aumentado su probabilidad de colisión con la Luna en 2032, pasando del 3,8 % al 4,3 %.
Este cambio se debe a nuevos datos recopilados en mayo por el Telescopio Espacial James Webb (JWST), que logró captar el asteroide antes de que se alejara demasiado como para ser observado desde nuestro planeta. El equipo liderado por Andy Rivkin, del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, utilizó estas observaciones para refinar su trayectoria. Según la NASA, las predicciones sobre su ubicación para el 22 de diciembre de 2032 se han ajustado en un 20 %, lo que ha permitido recalcular el riesgo de impacto lunar.
"Es normal que la probabilidad de impacto evolucione a medida que se reciben nuevos datos",indicó la agencia espacial. Aun así, las autoridades científicas aseguran que incluso si se produjera una colisión con la Luna, esta "no alteraría su órbita" ni supondría un peligro para la Tierra.
El astrónomo Pawan Kumar, exinvestigador del Instituto Indio de Astrofísica, respalda esta visión. Señala que una eventual colisión lunar no es preocupante y que cualquier fragmento expulsado tras el impacto que llegase a acercarse a la Tierra "explotaría en la atmósfera sin consecuencias graves".
Amenaza descartada para la Tierra
El asteroide 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 y, debido a su tamaño, entre 53 y 67 metros, similar a un edificio de diez pisos, llamó rápidamente la atención. En un primer momento, se calculó que tenía una probabilidad de impacto con la Tierra superior al 1 %, cifra nunca antes vista en un objeto de estas dimensiones.
Durante enero y febrero de 2025, ese riesgo se elevó al 3,1 %, lo que generó preocupación por sus posibles efectos si impactaba sobre áreas pobladas o sobre el océano. Sin embargo, nuevos cálculos basados en observaciones desde telescopios en Hawái y Chile permitieron descartar esta amenaza. Para el 24 de febrero, la NASA redujo oficialmente la probabilidad de impacto con la Tierra a un ínfimo 0,004 %.
Con estos datos, la comunidad científica descarta riesgos para nuestro planeta tanto en 2032 como en aproximaciones futuras. Se estima que 2024 YR4 se originó en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, antes de adoptar su órbita actual cercana a la Tierra.
Más observaciones en 2028
Desde mediados de abril, el asteroide ha estado demasiado alejado para ser observado desde la Tierra. Sin embargo, se espera que vuelva a ser visible en 2028. Será entonces cuando científicos podrán usar nuevamente el telescopio James Webb y otros instrumentos para analizar su forma, composición y trayectoria con más detalle. Aunque la posibilidad de impacto con la Luna ha aumentado ligeramente, los expertos recalcan que no hay motivo de alarma.
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