El filme, ambientado en 1937, cuenta la peripecia en que dos terroríficos y desfigurados payasos se enfrentan a muerte por el ambiguo amor de una bailarina durante la era del Franquismo.
Reclutado a la fuerza por los milicianos, el Payaso Tonto (Segura) termina perpetrando, sin abandonar su disfraz, una carnicería a machetazos entre las filas del bando Nacional.
Protagonizada por Carlos Areces, Antonio de la Torre y Carolina Bang, 'Balada triste de trompeta' cuenta con la participación de Santiago Segura, Sancho Gracia, Manuel Tallafé, Fernando Guillén Cuervo, Luis Varela, Terele Pávez, Fran Perea, Raul Arévalo, Fofito, Manuel Tejada, Enrique Villén, Gracia Olayo, Joaquín Climent y Juana Cordero, entre otros.
El rodaje tuvo lugar, durante nueve semanas, en localizaciones de Madrid, Alicante y los Estudios de Ciudad de La Luz (Alicante).
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