Íñigo Méndez de Vigo, nuevo ministro de Educación Cultura y Deporte, está considerado un europeísta convencido. No en vano ha desarrollado toda su carrera profesional y política en la Unión Europea, donde se ha convertido en el hombre de Mariano Rajoy.
Original de Tetuán y descendiente de una familia de militares, Méndez de Vigo nació el 21 de enero de 1956. Es licenciado en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid, donde fue profesor de Derecho Constitucional y letrado de las Cortes.
Esa oposición permitió al nuevo ministro de Educación acceder a un conocimiento profundo sobre el sistema legislativo español y el derecho comparado, un bagaje que le ha servido para defenderse en las siempre difíciles negociaciones comunitarias.
Alto, cordial, afable en el trato corto, Méndez de Vigo ha mantenido durante todos estos años una relación distendida con los portavoces parlamentarios de Exteriores, encargados de escuchar periódicamente sus explicaciones sobre la posición que llevaba España a las cumbres de la UE.
Méndez de Vigo habla perfectamente tres idiomas, inglés, alemán y francés, y comenzó su carrera en las Cortes, como director de Relaciones Interparlamentarias.
Es militante del Partido Popular desde 1989, el año de la refundación de la extinta Alianza Popular y cuando entró de la mano del exministro de Exteriores Marcelino Oreja.
Con Oreja, que entonces era secretario general del Consejo de Europa, llegó a Bruselas en 1984 y al Parlamento Europeo en 1992. Allí ha permanecido hasta que entró a formar parte del Gobierno de Mariano Rajoy como secretario de Estado para la Unión Europea.
Como eurodiputado, ha sido presidente de la comisión que elaboró la Carta de los Derechos de la UE, representante en el "presidium" de la Convención sobre el futuro de la UE y ponente del dictamen sobre la Constitución europea y sobre el Tratado de Lisboa.
Es pues muy conocido en la política comunitaria, ha sido uno de los protagonistas de la nueva arquitectura de la UE y, en los últimos años y ya en el Gobierno de Rajoy, se ha convertido en esta legislatura en el representante permanente de España en Bruselas.
Y es que como secretario de Estado, Méndez de Vigo ha sido el encargado de defender los intereses de España en la UE y de estar presente en todas aquellas reuniones en las que estaba en juego la posición española.
Méndez de Vigo es barón de Claret, sobrino de una de las más estrechas colaboradoras del presidente Adolfo Suárez, Carmen Díaz de Rivera, y nieto de la escritora Carmen de Icaza. Ese origen literario quizá le ayudó a ganar el premio de periodismo Salvador de Madariaga en 1999, un galardón que se concede a los mejores trabajos periodísticos que contribuyan a difundir, extender y destacar los valores y la imagen de la UE a través de los medios de comunicación.
No es el único premio que tiene en su haber, todos ellos relacionados con su trayectoria en Europa: Medalla de plata del Real Instituto de Estudios Europeos de Zaragoza (2001), la Medalla de Oro de la Fundación del Mérito Europeo (2002) y Medalla Robert Schumenn a la integración europea (2012).
Como miembro destacado del PP, ha ocupado puestos en la estructura del partido. Así, fue vocal del Comité Nacional de Conflictos y Disciplina (1990-1993); de la Junta Directiva Nacional (desde 1992) y de la Comisión Permanente (1996-1999). Ahora entra de lleno en el núcleo duro del Consejo de Ministros, donde se sentará los viernes con el que, hasta hoy, ha sido su jefe inmediato, el ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel García-Margallo, que ha perdido a uno de sus más directos colaboradores pero ha ganado un compañero de Gobierno.
