Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado una tecnología que permite que cucarachas 'ciborg', o BioBots, recojan los sonidos con pequeños micrófonos y busquen su fuente.
La tecnología está diseñada para ayudar a personal de emergencia a encontrar supervivientes tras un desastre. Los investigadores también han desarrollado una tecnología que se puede utilizar como una "barrera invisible" para mantener los BioBots en un área de desastre.
"En un edificio derrumbado, el sonido es la mejor manera de encontrar supervivientes", dice Alper Bozkurt, profesor asistente de Ingeniería Eléctrica e Informática en NC State y autor principal de dos artículos sobre esta tecnología.
Los BioBots están equipados con mochilas electrónicas que controlan los movimientos de la cucaracha. El equipo de investigación de Bozkurt ha creado dos tipos de mochilas personalizadas utilizando micrófonos.
"El objetivo es diferenciar entre los sonidos que son importantes de los sonidos que no tienen importancia"
Un tipo de biobot tiene un solo micrófono que puede capturar sonido de alta resolución desde cualquier dirección a transmitir de forma inalámbrica. El segundo tipo de biobot está equipado con una matriz de tres micrófonos direccionales para detectar la dirección del sonido.
El equipo de investigación también ha desarrollado algoritmos que analizan el sonido de la matriz de micrófonos para localizar la fuente del sonido y dirigir el biobot en esa dirección. El sistema funcionó bien durante las pruebas de laboratorio.
"Una vez que haya identificado los sonidos de interés, podemos utilizar los BioBots equipados con micrófonos direccionales para concentrarse en el origen de esos sonidos".
Financiado por el Programa Nacional para la Ciencia de la Fundación CyberPhysical Systems, el objetivo a largo plazo es que Bozkurt y Lobatón combinen sus esfuerzos de investigación para rastrear zonas de desastre y descubrir supervivientes.
Los investigadores ya están trabajando con su colaborador Mihail Sichitiu para desarrollar la próxima generación de redes biobot y la tecnología de localización.
Esta tecnología también podría ser utilizada para dirigir BioBots a fuentes de luz, de modo que los paneles solares miniaturizados en mochilas biobot puedan ser recargadas.
