Iniciamos hoy nuestro paseo, en un rincón de tu ciudad, en el puente que une la península de O Grove con la isla de La Toja. Este puente, construído en 1911, y con 400 metros de longitud, estaba considerado como uno de los más largos de Europa en su época.

La historia de La Toxa comienza con el descubrimiento de los manantiales y la leyenda  de un burro enfermo que -abandonado para poder morir tranquilo en la isla- se recupera gracias a las propiedades medicinales de unos grandes charcos de agua y lodo.

Sus 110 hectáreas de terreno pasaron entonces a ser propiedad privada del Marqués de Riestra, que ordenó construir el Gran Hotel Balneario La Toja a semejanza de los grandes templos de salud europeos  como Vichy o  Marienbad.

Originariamente, el Gran Hotel tenía dos torreones unidos por un galería -obra del arquitecto Vázquez Gulías-, un casino con comedor para mil personas y cubierta por una cúpula con lucernario. Era el lugar de reposo de aristócratas y reyes que hacían vida social con científicos, escritores , músicos y filósofos.

Durante la guerra civil el hotel se convirtió en hospital de sangre y en la posguerra en sanatorio. En 1945 el edificio sufre una remodelación. Desaparecen los torreones, frescos y esculturas originales para convertirse en lo que es hoy en día: un templo termal de lujo.

La gran fábrica de sales y jabones fue otro de los edificios emblemáticos de la isla, al igual que el antiguo balneario que acogía a pacientes o turistas, con menos posibilidades económicas, que necesitaban del reposo y las aguas sulfurosas de los manantiales para curarse. Y entre paseos por los jardines, a unos metros del mar descubrimos la capilla de las conchas: ermita consagrada a San Caralampio  y a la Virgen del Carmen y que está recubierta por conchas de vieira.

Sea cual sea el recorrido por la isla  todo está pensado para el turismo y el descanso. Campo de tiro, de golf , casino, dos hoteles más y urbanizaciones y mansiones  de lujo que conviven con las antiguas villas, construidas a la par que el Gran Hotel.

En el corazón de la Ría de Arosa, dejamos la isla tras disfrutar de paseos tranquilos y silenciosos, escuchando el mar y el murmullo de unas aguas tan medicinales como milagrosas.