El comandante en jefe del ejército, general augusto Pinochet asumió la dirección del golpe. Salvador Allende había sido elegido en septiembre de 1970 por un estrecho margen de votos. El golpe estuvo inspirado por el gobierno de Estados Unidos que trataba de impedir el avance del socialismo en América Latina. Tanto Richard Nixon, presidente de EEUU como Henry Kissinguer, secretario de estado consideraban que la elección de Allende era inaceptable.
Los militares planearon el golpe para el día 11 de septiembre, comenzaría primero en Valparaíso y unas horas más tarde en Santiago. Todo se escenificó en el asalto al Palacio de la Moneda, sede del Gobierno chileno, donde se atrincheró Salvador Allende con algunos leales. Allí se produjo un tiroteo y un ataque aéreo. Finalmente Allende ordenó a sus hombres la rendición.
Salvador Allende se disparó en la barbilla con un fusil que le había regalado Fidel Castro. Ahí comenzaron 16 años de dictadura militar de Augusto Pinochet.
Palacio de la Moneda en el golpe de estado en Chile
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