Nueva York, sumido en la oscuridad

En un mes de julio de 1977, en la noche del 13 al 14, la ciudad de Nueva York quedó a oscuras. Un corte de suministro eléctrico afectó prácticamente a toda la ciudad. Sólo los vecinos de Southern Queens no resultaron afectados. El apagón provocó numerosos desórdenes públicos, saqueos y pillajes.

La caída de varios rayos que afectaron a líneas de transmisión y la sobrecarga de las subestaciones terminaron colapsando el gran generador que daba luz a la ciudad. Cuando él se apagó, Nueva York se quedó a oscuras y la electricidad no pudo ser restablecida hasta el día siguiente.

El apagón tuvo lugar con la ciudad enfrentada a una severa crisis financieras, y con sus residentes atemorizados por los asesinatos de un homicida que se hacía llamar 'Son of Sam'.

Los saqueos y el vandalismo se multiplicaron, especialmente en las comunidades afroamericanas y portorriqueñas. Afectaron a 31 vecindarios. Se saquearon más de mil seiscientas tiendas y otros comercios ardieron en llamas. Más de quinientos policías fueron heridos y 4.500 saqueadores fueron arrestados, en el mayor arresto masivo de la historia de la ciudad.

Debido también al apagón, los aeropuertos de LaGuardia y John F. Kennedy fueron cerrados durante ocho horas. Se cerraron también los túneles por la falta de ventilación, y hubo que evacuar a cuatro mil personas del metro.

Millones de ciudadanos que se habían quedado sin suministro eléctrico plantearon reclamaciones a la compañía Con Edison. La explicación que dió el director de la eléctrica, Charles Luce, es que el apagón había sido un 'fenómeno natural' sobre el que ellos no tenían control.